Alzeheimer: Nuevos hallazgos

Un problema en el revestimiento de los vasos sanguíneos podría tener que ver con el desarrollo de la enfermedad de Alzheimer, según un estudio reciente. La afección, conocida como disfunción endotelial, conlleva una pérdida de óxido nítrico en el endotelio, la capa de células que recubren a los vasos sanguíneos. El óxido nítrico es esencial para el ensanchamiento de los vasos sanguíneos (vasodilatación) que mejora el flujo sanguíneo y la llegada de oxígeno y nutrientes a los tejidos.

Investigaciones anteriores han relacionado la disfunción endotelial con la enfermedad cardiovascular. En el nuevo estudio, investigadores de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, encontraron que la disfunción endotelial aumenta la producción de proteínas que proveen el material bruto para las placas amiloideas observadas en los cerebros de personas que padecen de enfermedad de Alzheimer.

Los hallazgos aparecen en la edición en línea del 2 de diciembre de la revista Circulation Research. "En cuanto a lo cardiovascular, hace tiempo sabemos que la preservación de un endotelio saludable es esencial para prevenir eventos cardiovasculares importantes. Ahora parece que esto podría tener implicaciones importantes para el deterioro cognitivo", apuntó en un comunicado de prensa de la American Heart Association el Dr. Zvonimir S. Katusic, autor principal y profesor de anestesiología y farmacología de la Clínica Mayo.

Katusic señaló que el estudio podría ayudar a explicar cómo el ejercicio beneficia la salud cardiovascular y cerebral. Investigaciones anteriores han mostrado que el ejercicio puede retrasar o prevenir el deterioro cognitivo.

"Hay mucha literatura que muestra que cada vez que se hace ejercicio, se estimula el endotelio para que produzca más óxido nítrico. Lo que hemos identificado con este trabajo podría ayudar a explicar el beneficio (cognitivo) reportado del ejercicio", aseguró Katusic.

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American Heart Association

Prevenga la Diabetes comiendo vegetales verdes

Investigadores de la Universidad de Leicester en el Reino Unido publican en el British Medical Journal los resultados de una investigación en la que se destaca el potencial de los vegetales verdes para prevenir la diabetes.

Se trató de una investigación en la que realizaron una revisión de seis estudios anteriores que involucraron a 220.000 adultos, en la que identificaron la relación entre vegetales como la espinaca, la acelga, la lechuga, el brócoli, la alcachofa, torojil, te verde, el coliflor y otros con la diabetes, destacando que el consumo considerable de los mismos reduce el riesgo de diabetes.

Los investigadores advirtieron que no existía una relación directa entre el consumo normal de este tipo de vegetales y una reducción de la diabetes, aunque en los casos de pacientes que consumían cantidades importantes de estos vegetales el riesgo de diabetes se reducía un 14%.

La novedad es, obviamente, de altísimo interés, pues las dietas sanas constan justamente de una importante ingesta de vegetales, y por consiguiente una dieta saludable también previene la diabetes.

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Universidad de Leicester

Relación entre los dedos de la mano y el Cáncer prostático

Los hombres con dedos índices largos corren menos riesgo de desarrollar cáncer prostático, informaron el miércoles científicos británicos, en un hallazgo que podría ser usado para ayudar a seleccionar a aquellos pacientes que deben controlarse regularmente por la enfermedad.

Investigadores de la Universidad de Warwick y el Instituto de Investigación del Cáncer (ICR) hallaron que los hombres cuyos dedos índices son más largos que sus anulares eran un tercio menos propensos a desarrollar la enfermedad que los varones con el patrón inverso.

"La longitud relativa de los dedos podría usarse como una prueba simple del riesgo de cáncer de próstata, particularmente en los hombres menores de 60 años", dijo Ros Eeles, del ICR, quien ayudó a dirigir el estudio.

La experta señaló que el hallazgo, que los científicos creen estaría relacionado con los niveles de la hormona masculina testosterona, podría ser utilizado junto con otros factores -como los antecedentes familiares o las pruebas genéticas- para seleccionar a los hombres en riesgo que deberían controlarse.

El control del cáncer prostático es controvertido porque las pruebas de antígeno prostático específico (PSA) usadas no pueden diferenciar entre hombres con cáncer agresivo y aquellos que nunca desarrollarán síntomas o requerirán tratamiento.

Un estudio realizado en Estados Unidos reveló el año pasado que los controles rutinarios de cáncer prostático habían generado más de 1 millón de diagnósticos de tumores que no hubieran provocado efectos sobre los pacientes.

En el último estudio, publicado en British Journal of Cancer, el equipo de Eeles explicó que la longitud relativa de los dedos índice y anular se establece antes de nacer y se cree que estaría ligada a los niveles de las hormonas sexuales a las que el bebé está expuesto en el útero materno.
Los investigadores dijeron que consideran que estar expuesto a menos testosterona antes de nacer ayuda a proteger contra el cáncer de próstata más adelante en la vida.

El fenómeno ocurriría porque los genes conocidos como HOXA y HOXD controlan la extensión de los dedos y el desarrollo de los órganos sexuales, añadieron los expertos. Estudios previos vincularon la longitud de los dedos con la agresión, la fertilidad, la capacidad deportiva y los tiempos de reacción. "Nuestro estudio indica que son los niveles hormonales a los que los bebés están expuestos en el útero los que pueden tener efecto décadas más tarde", dijo Ken Muir, de la Universidad de Warwick, que co-dirigió la investigación.

El cáncer de próstata es el segundo más común en los hombres estadounidenses después de los tumores pulmonares y causa la muerte de unos 254.000 varones por año en todo el mundo.

Plantas medicinales para los riñones

Los riñones son órganos fundamentales para la desintoxicación. Tenemos dos riñones que filtran la sangre unas 60 veces por día y separan las sustancias toxicas para ser eliminadas por la orina. Puede suceder que debido a distintas causas suframos problemas con los riñones, en cuyo caso podemos recurrir a algunas de las plantas medicinales para los riñones que la fitoterapia nos ofrece.

Los riñones pueden verse disminuidos en su funcionamiento por ejemplo después de una fiesta en donde hemos comido en abundancia y tomamos demasiadas bebidas alcohólicas. O quizás debido a una mala alimentación, problemas del metabolismo, obesidad o muchas otras enfermedades. Las plantas medicinales para los riñones que mejor funcionan son:

El diente de león

El diente de león es muy bueno para los riñones, tiene un fuerte poder estimulante de la producción de orina muy recomendado para casos de retención de líquidos, pero también es una excelente forma de facilitar la eliminación de toxinas de la sangre, estimulando la función renal. Además, es un remedio natural para la expulsión de piedras en los riñones al mismo tiempo que regula el nivel de colesterol y del acido úrico.

Perejil

El perejil es una de las plantas medicinales con mayores propiedades diuréticas, por lo que es muy útil para evitar la formación de piedras en los riñones, facilita la eliminación de arenilla antes que sedimentes y se formen los cálculos renales.

Cerezo

El cerezo estimula la producción de orina, por lo que es un buen estimulante de los riñones. Se utiliza el cerezo para mejorar la acumulación de líquidos, especialmente cuando hay hinchazón o inflamación de los riñones.

Manzana

La manzana es ideal para mejorar la eliminación de toxinas que se almacenan en el cuerpo, es muy buena para la obesidad, para la gota, ácido úrico y todas las enfermedades y trastornos relacionados con los riñones.

Sebastian Rossi

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La otra medicina

Maltrato a animales: Desequilibrio mental

Más de una decena de gatos envenenados a manos de una persona desalmada nos hace pensar en ¿quién puede ser capaz de hacer algo así?, ¿se trata de alguien mentalmente sano?

Lupe Maestre, psicóloga clínica, explicó que las personas que maltratan a los animales tienen, sin duda, algún tipo de desorden mental. “Estas personas sádicas encuentran en estos animalitos a sus víctimas para desfogar desde tensiones hasta fantasías de crueldad del peor calibre”.

Maestre resaltó que individuos así pueden encarar el más alto nivel de perversión de una sociedad.

Recomendó a los padres de familia observar el comportamiento de sus niños. “Si bien es cierto un pequeño puede maltratar de cierta manera a los animales porque es parte de un aspecto narcisista, con el paso de los años esta conducta desaparecerá por completo”.

“Cuando observemos personas de cualquier edad teniendo algún tipo de práctica sádica, consideremos que deben ser atendidas de inmediato. Estas conductas generalmente están asociadas a desórdenes psicopáticos de la personalidad”, finalizó.

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Vivir mejor

Musicoterapia para adultos mayores

Investigadores hallaron que hacer ejercicio con música reduce el riesgo de caídas entre las personas mayores.

El estudio incluyó a 134 adultos suizos, mayormente mujeres, de edad promedio de 75.5 años, que tenían un mayor riesgo de caídas. Se les asignó a un grupo de intervención que realizaba un programa de varias tareas de ejercicio con base musical, o un grupo de control que hacía ejercicio normal. Tras los primeros seis meses, los participantes cambiaron de grupo durante los seis meses siguientes.

El programa de intervención usó un programa de ejercicio de una hora a la semana liderado por un profesor, que presentó actividades variadas, entre ellas movimientos diseñados para trabajar el equilibrio y que se hacían cada vez más difíciles con el tiempo. Esos ejercicios incluían caminar al ritmo de música de piano y responder a cambios en el ritmo de la música.

Las personas del programa de intervención mostraron una mayor mejora en el equilibrio y sufrieron 24 caídas (una tasa de 0.7 caídas por persona por año), frente a 54 caídas en el programa de control (una tasa de 1.6 caídas por persona por año), encontraron los investigadores.

El programa de intervención aumentó la velocidad de caminata de los participantes y la longitud del paso mientras realizaban una tarea a la vez, y aumentó la longitud del paso y la variabilidad en la longitud del paso mientras realizaban tareas múltiples al mismo tiempo. Esa mejora en el paso (la forma o estilo de caminar) y el equilibrio ayudó a reducir el riesgo de caídas, explicaron los investigadores.

"Nuestros hallazgos sugieren que este programa podría resultar útil para la prevención de caídas y la rehabilitación en ámbitos comunitarios como los centros para adultos mayores", escribieron el Dr. Andrea Trombetti, de los Hospitales Universitarios y la Facultad de Medicina de Ginebra, y colegas en su informe, que aparece en línea en la edición del 22 de noviembre de la revista Archives of Internal Medicine antes de la publicación en una próxima edición impresa.

La misma edición de la revista también incluye los resultados de un estudio australiano que encontró que un programa educativo multimedia personalizado no parece reducir el riesgo de caídas entre los pacientes hospitalizados de más edad.

El programa, que incluía materiales escritos, videos y seguimiento personalizado con un profesional capacitado, ofrecía información sobre la frecuencia y causa de las caídas. También animaba a los pacientes a pensar sobre sus propios riesgos de caídas, identificar las áreas problemáticas y desarrollar metas y estrategias de prevención de caídas.

Pero los investigadores no encontraron gran diferencia en la tasa de caídas entre el grupo de intervención y el de control, con 7.6 frente a 9.3 caídas por 1,000 días por paciente.

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JAMA/Archives journals

Cáncer de tejido nervioso en niños

Los niños estadounidenses nativos, negros o de origen asiático que tienen neuroblastomas son más propensos a morir después del tratamiento que los niños blancos o hispanos con este tipo de cáncer que se forma en el tejido nervioso.

Esa es la conclusión de un análisis de más de 3,500 niños diagnosticados con la enfermedad entre 2002 y 2009. También encontró que los niños estadounidenses nativos y negros son más propensos a tener una forma de neuroblastoma de alto riesgo y a mostrar signos de resistencia al tratamiento actual.

Los investigadores apuntaron que los hallazgos sugieren que los factores genéticos podrían tener un papel en las disparidades raciales encontradas en los resultados de pacientes con neuroblastomas.

Hallaron que:

- Las tasas de supervivencia a cinco años después del diagnóstico eran: de 75 por ciento para los blancos e hispanos; de 67 por ciento para los negros; de 63 por ciento para los asiáticos y de 39 por ciento para los estadounidenses nativos.

- Los pacientes negros eran más propensos que los blancos a tener la enfermedad de alto riesgo, 57 por ciento frente a 44 por ciento.

- Los pacientes negros eran más propensos a tener predictores individuales de neuroblastoma de alto riesgo, tales como mayor edad al momento del diagnóstico, enfermedad en etapa 4 e histología desfavorable.

"Por definición, si es mayor y tiene una enfermedad en estado avanzado, está en alto riesgo de recurrencia y su cáncer es más difícil de curar", señaló la autora principal, la Dra. Susan Cohn, profesora de pediatría en el Hospital Infantil Comer del Centro Médico de la Universidad de Chicago (UCMC) en un comunicado de prensa del UCMC. "La razón principal por la que los negros tienen peor pronóstico es porque hay un mayor número de ellos en este grupo de alto riesgo":

Cohn y sus colegas también encontraron que los pacientes negros eran mucho más propensos que los blancos a sufrir "recurrencia tardía" después de un periodo libre de la enfermedad de dos años tras el diagnóstico. Esto sugiere que los pacientes negros son más propensos a tener un cáncer residual después del tratamiento, apuntó Cohn.

El estudio aparece en la edición en línea del 22 de noviembre de Journal of Clinical Oncology. Esa misma edición incluye un estudio realizado por investigadores que informan haber identificado seis subtipos de meduloblastoma, uno de los tumores cerebrales malignos más comunes en los niños. Los meduloblastomas tienen una tasa de mortalidad de entre 40 y 50 por ciento.

Los hallazgos pueden conducir a pruebas de biomarcadores que podrían ayudar a los médicos a mejorar su capacidad para dirigir los tratamientos. "Estamos básicamente redefiniendo la enfermedad", señaló el autor principal el Dr. Scott Pomeroy, jefe de neurología del Hospital Infantil de Boston, en un comunicado de prensa del hospital. "Este tumor se divide en subtipos que actúan realmente como enfermedades diferentes, a las que esperamos tratar de forma distinta en el futuro".

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University of Chicago Medical Center
Children's Hospital Boston

Vegetales verdes y naranjas prolongarían la vida

Comer gran cantidad de vegetales naranjas y verdes, como las zanahorias, los camotes (batatas) y las arvejas, reduciría el riesgo de enfermedad y prolongaría la vida.

Esta vez, no se trata del betacaroteno vegetal, sino de su primo: el alfacaroteno. Ambos integran la familia de antioxidantes carotenoides, a la que los científicos les atribuyen la capacidad de promover la salud al contrarrestar el daño del ADN asociado con el oxígeno.

El consumo de frutas y verduras reduce el riesgo de desarrollar enfermedades como el cáncer y las cardiopatías, señaló Chaoyang Li, de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos. Pero se desconoce qué sustancia induce esos efectos ni por qué mecanismo.

Para conocer mejor los méritos del olvidado alfacaroteno, el equipo de Li analizó información de más de 15.000 participantes de la tercera edición de un estudio nacional de salud (Third National Health and Nutrition Examination Survey Follow-up Study). A todos se les habían extraído muestras de sangre al inicio del estudio; ellos habían proporcionado otra información médica y del estilo de vida.

A los 14 años del estudio, casi 4.000 participantes habían muerto. Y los participantes con más alfacaroteno en sangre al inicio del estudio, menos riesgo tenían de tener alguna enfermedad o de morir. Por ejemplo, a diferencia de los participantes con restos de alfacaroteno en sangre, aquellos con los niveles más altos tenían hasta un 39 por ciento menos riesgo de morir, publicó el equipo en Archives of Internal Medicine.

Aun así, los autores advierten que la relación no prueba que todo el mérito sea del alfacaroteno.
"Sería por lo menos parcialmente responsable de la reducción del riesgo. No pudimos identificar la posible influencia de otros antioxidantes o elementos de las verduras y las frutas en la reducción del riesgo de morir", dijo Li.

El alfacaroteno, "tiene una gran cantidad de propiedades químicas superpuestas con el betacaroteno y sus mismos mecanismos de acción percibidos", agregó Howard Sesso, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston. "De hecho, es difícil desagregarlos; tienden a moverse juntos", manifestó el experto. Las zanahorias son la fuente clave de ambos.

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Archives of Internal Medicine

La importancia del Fósforo en la dieta

El fósforo está en todas y cada una de las células del organismo. Las funciones orgánicas relevantes de este mineral explican que sea universal, es decir, que se localice en mayor o menor concentración en todos los alimentos. Su deficiencia es poco probable, mientras que su exceso es más fácil, ya que junto con los alimentos naturales, también son fuente de fósforo ciertos aditivos conservantes y complementos dietéticos.

Es esencial para que suceda la formación, desarrollo y mantenimiento de huesos y dientes, así como para el funcionamiento correcto de los músculos y la conexión de los nervios. Forma parte del ADN (genes) y es constituyente de algunos lípidos, proteínas e hidratos de carbono. Tiene un rol determinante en el almacenamiento y utilización de energía, por medio de una molécula denominada ATP o adenosintrifosfato.

Una alimentación variada es la manera segura de obtener la cantidad necesaria de este mineral. Aunque se localiza en general en todos los alimentos, su concentración es mayor en los ricos en proteínas de origen animal, como carnes, pescados, leche y derivados, en particular, los quesos y los huevos. Dentro del reino vegetal, el fósforo es más abundante en los frutos secos y las frutas secas, los cereales integrales y las legumbres. También hay aditivos conservantes, los fosfatos y sus derivados, que son fuente dietética de este mineral. La industria emplea estos aditivos para ablandar el agua, como sales de fundido para los quesos, en la fabricación de derivados cárnicos como salchichas y como acidificante en bebidas.

La deficiencia de fósforo es poco probable, debido a que es un elemento mineral con una distribución amplia por alimentos de origen animal y vegetal. No obstante, en clínica se han registrado casos de déficit de fósforo en pacientes que ingieren de forma frecuente y abundante medicamentos antiácidos. Los síntomas que ayudan en el diagnóstico de la deficiencia mineral son: decaimiento, debilidad, respiración irregular, desórdenes nerviosos y musculares y, en algunos casos, anorexia o falta de apetito.

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Consumer eroski

Las ventajas de escribir a mano

Gracias a imágenes de resonancia magnética, científicos de la Universidad de Indiana (EEUU) han visto que al escribir a mano se activan más regiones del cerebro y se favorece el aprendizaje de formas, símbolos y lenguas.

Asimismo, según explican los autores al diario ‘The Wall Street Journal’, esta técnica ayuda a expresar mejor los pensamientos y las ideas. Incluso para algunos trastornos neurológicos, la habilidad en esta escritura puede servir como una herramienta de diagnóstico.

Beneficios

El neurólogo español Virgilio Hernando Requejo explica los beneficios de escribir a mano y la gran actividad cerebral que genera. "Al escribir con lapicero utilizamos mucho más el cerebro que cuando usamos el teclado de la computadora. Si dejamos de escribir a mano durante un tiempo, está claro que las estructuras cerebrales van a cambiar”, dijo.

El papel de la memoria
Sin embargo el especialista teme que lo primero que se vea afectado sea la capacidad de entrenamiento de la memoria. “Ahora todo está en el iPhone y dispositivos similares, tenemos mucha más información en el bolsillo, pero no somos capaces ni de recordar un número de teléfono y eso es lo verdaderamente preocupante”, anotó.

Busque que sus hijos utilicen la escritura a mano, no sólo mejoraran su capacidad de aprendizaje y su memoria, también pasará un momento agradable de interacción con ellos.

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Vivir mejor

Abuso sexual y alcoholismo

Las mujeres que fueron abusadas sexual o físicamente en la niñez están en mayor riesgo de problemas con la bebida, afirman investigadores. En el estudio, los investigadores analizaron datos de casi 3,700 mujeres que participaron en la Encuesta nacional sobre el alcohol en EE. UU. de 2005. Los investigadores encontraron que las mujeres que informaron haber sido sexualmente abusadas en la niñez eran más propensas a también informar que consumían cuatro o más bebidas alcohólicas al día, que tenían dependencia del alcohol, y que bebían de una forma que podría presentar riesgos graves para su salud.

Los hallazgos muestran "una asociación firme entre tener antecedentes de abuso sexual y los problemas con el abuso del alcohol", aseguró en un comunicado de prensa del Centro para la Promoción de la Salud la autora principal E. Anne Lown, científica del Grupo de Investigación sobre el Alcohol de Emeryville, California.

"La moraleja es que en toda una variedad de patrones de consumo de alcohol, el abuso infantil se asocia con el abuso del alcohol de forma constante. Todas las medidas encontraron esa asociación", añadió.

Los resultados del estudio se publicaron en Internet el 17 de noviembre como adelanto de la edición impresa de febrero de la revista Alcoholism: Clinical & Experimental Research. "Como sociedad, tenemos que responsabilizarnos de sanar a los niños y adultos con antecedentes de abuso infantil", enfatizó Lown. "Debemos evaluar el abuso en todos los ámbitos. Y no sólo evaluar, sino tener intervenciones disponibles que aborden las consecuencias a largo plazo el abuso infantil. Sin la evaluación, el problema no será reconocido".

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Center for Advancing Health

Bullying en nuestros hijos?

Bullying es una palabra inglesa que significa intimidación. Infelizmente, es una palabra que está de moda debido a los innúmeros casos de persecución y de agresiones que se están detectando en las escuelas y colegios, y que están llevando a muchos escolares a vivir situaciones verdaderamente aterradoras.

El Bullying se refiere a todas las formas de actitudes agresivas, intencionadas y repetidas, que ocurren sin motivación evidente, adoptadas por uno o más estudiantes contra otro u otros. El que ejerce el bullying lo hace para imponer su poder sobre el otro, a través de constantes amenazas, insultos, agresiones, vejaciones, etc., y así tenerlo bajo su completo dominio a lo largo de meses e incluso años. La víctima sufre calada en la mayoría de los casos. El maltrato intimidatorio le hará sentir dolor, angustia, miedo, a tal punto que, en algunos casos, puede llevarle a consecuencias devastadoras como el suicidio.

Tipos de Bullying

Podemos hablar de varios tipos de acoso escolar que, a menudo, aparecen de forma simultánea:
- Físico: empujones, patadas, agresiones con objetos, etc. Se da con más frecuencia en primaria que en secundaria.
- Verbal: insultos y motes, menosprecios en público, resaltar defectos físicos, etc. Es el más habitual.
- Psicológico: minan la autoestima del individuo y fomentan su sensación de temor.
- Social: pretende aislar al joven del resto del grupo y compañeros.

Libre, libre. Mis ojos seguirán aunque paren mis pies. Estas fueron algunas de las últimas palabras que dejó escritas Jokin Zeberio, de 14 años, antes de suicidarse, tirándose al vacío con su bicicleta, desde lo alto de la muralla de Hondarribia, España, en septiembre de 2004. Jokin venía sufriendo el acoso de sus colegas desde hacía años. Las continuas amenazas, humillaciones, insultos, golpes, palizas, lo hicieron sufrir y lo llevaron a la muerte. El hecho hizo sonar la alarma social, política y educativa, y ha generado múltiples debates. Pero, lamentablemente, no frenaron el fenómeno. Los casos de bullying afloran y cada día nos percatamos que no son recientes ni raros.

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Guía infantil