El "smog" afecta más a obesos

Un estudio reciente halla que la contaminación atmosférica golpea con más dureza a los obesos, causando aumentos significativos en la presión arterial. La contaminación atmosférica se ha asociado a múltiples problemas de salud, incluido el asma, enfermedad cardiaca y diabetes, pero ésta es la primera vez que se toma en cuenta la obesidad, señalan los investigadores.

"En los que son obesos, la exposición al aire contaminado eleva aún más la presión arterial sistólica y la presión de pulso", advirtió la investigadora principal Srimathi Kannan, profesora asistente de la Facultad de salud pública y ciencias de la salud de la Universidad de Massachusetts en Amherst.

"Cuando se analiza la exposición medioambiental y los resultados médicos, hay que considerar también la obesidad", dijo Kannan. El informe aparece en la edición en línea del 16 de octubre de la revista Journal of Epidemiology and Community Health. Para el estudio, Kannan y colegas recopilaron datos sobre contaminación atmosférica y salud como parte del estudio de Healthy Environments Partnership. El estudio analizó estos factores en 919 familias de las áreas de Detroit que incluían barrios ricos y pobres, y una mezcla de grupos raciales y étnicos.

De las 348 personas cuya sangre, peso, presión arterial, circunferencia de la cintura y altura fueron examinados, la mitad era obesa y el 57 por ciento tenía una circunferencia de la cintura que les ponía en riesgo de diabetes y enfermedad cardiaca. Entre los que fueron evaluados, el 68 por ciento tenía presión arterial alta o estaba a punto de desarrollar presión arterial alta y el 36 por ciento tenía colesterol alto, hallaron los investigadores.

Los niveles promedio de contaminación atmosférica por material particulado eran de 15 microgramos por metro cúbico en tres de los lugares medidos, pero en un área los niveles eran 20 por ciento más altos. Las personas que vivían en el área con la mayor cantidad de contaminación en el aire tenían la presión de pulso más elevada que los que vivían en otras áreas, hallaron los investigadores. La presión de pulso es la diferencia entre la presión arterial sistólica y diastólica, los números superior e inferior de una lectura.

Además, las personas que vivían en las áreas con más esmog también tenían una presión sistólica más alta, y no importaba si eran obesas o de peso normal. Sin embargo, el efecto fue mayor entre los obesos, apuntó el equipo de Kannan. Los investigadores creen que los individuos y la sociedad necesitan abordar la amenaza de salud combinada de obesidad y contaminación atmosférica.

"La vigilancia continuada con respecto a la regulación de fuentes de emisiones en las comunidades de bajos ingresos y de personas de color es crítica, junto con los esfuerzos por abordar la obesidad a fin de reducir las desigualdades establecidas en salud cardiovascular", concluyeron los investigadores.

Michael Jerrett, profesor asociado de ciencias de salud medioambiental en la Facultad de salud pública de la Universidad de California en Berkeley, dijo que el estudio "se asocia con un debate mucho más amplio sobre las causas subyacentes de muerte en nuestra sociedad".
En las personas que ya tienen presión arterial alta, diabetes u obesidad, la contaminación atmosférica podría agravar estas afecciones, enfatizó Jerrett.

"Se llega a este círculo vicioso cuando una persona se vuelve obesa debido al estilo de vida y otros factores, que a su vez se agravan por la contaminación del aire", destacó. Jerrett apuntó que la contaminación atmosférica es tan sólo un factor medioambiental que contribuye al empeoramiento de la salud. Además, los pobres a menudo están expuestos a más contaminación ambiental en los barrios en que viven, agregó. "Lo que acompaña a las privaciones sociales es una cascada de otros factores de estilo de vida y ocupacionales que podrían hacer que una persona sea más susceptible a los efectos de la contaminación atmosférica", lamentó.

Esos factores pueden incluir una mala nutrición, estrés, ruidos del tráfico e industriales, explicó Jerrett. "Y éstos pueden aumentar su sensibilidad a la contaminación atmosférica", señaló. "Muchos de estos factores de susceptibilidad se juntan en el mismo barrio y en la misma persona".

Fuentes

Srimathi Kannan, Ph.D., assistant professor, School of Public Health and Health Sciences, University of Massachusetts, Amherst; Michael Jerrett, Ph.D., associate professor, environmental health sciences, School of Public Health, University of California, Berkeley; Oct. 16, 2009, Journal of Epidemiology and Community Health

¿Cenar pescado puede producir diabetes?

Cenar pescado un par de días por semana es una buena forma de reducir el riesgo de desarrollar enfermedad cardíaca, pero no de diabetes. Un equipo de investigadores realizó un estudio que no halló evidencias de una reducción del riesgo de diabetes en adultos que comían más cantidad de pescado o los ácidos grasos esenciales omega-3 que se obtienen principalmente de los frutos de mar.

En cambio, los resultados sugieren que comer 2 o más porciones de pescado por semana elevaría levemente el riesgo de diabetes. La dieta es un factor clave para prevenir la aparición de la diabetes en los adultos, pero se desconoce cómo el consumo de ácidos grasos omega-3 aumenta el riesgo de desarrollar la enfermedad, explica el equipo del doctor Frank B. Hu, de la Harvard School of Public Health, en Boston, Massachusetts, al American Journal of Clinical Nutrition.

El equipo analizó la relación entre el consumo de pescado y omega-3 y la aparición de diabetes en 152.700 mujeres participantes del Nurses' Health Study y en 42.504 hombres participantes de Health Professionals Follow-Up Study. En total, 9380 profesionales de la salud desarrollaron diabetes en 18 años de estudio.

Tras controlar el estilo de vida y otros factores asociados con la alimentación, más el peso corporal, los antecedentes familiares de diabetes, como así también la menopausia o el uso de hormonas, si era aplicable, el equipo observó un aumento del riesgo de desarrollar diabetes "en todas las cohortes" que consumían los niveles más altos de ácidos grasos omega-3.

La diabetes fue 1,17 veces más común en las personas que comían pescado entre 2 y 4 veces por semana, y 1,22 veces más en las que lo hacían 5 o más veces por semana, comparadas con los que comían menos cantidad de pescado.

Los autores destacaron que muchos estudios habían demostrado los beneficios del pescado y de los ácidos grasos omega-3 sobre varios factores de riesgo asociados con la diabetes y sobre la enfermedad cardíaca, que es la principal consecuencia de la diabetes. Los especialistas afirman que se necesitan más estudios para explicar la "importancia clínica" de los resultados y determinar los mecanismos detrás de la observación de que el alto consumo de pescado eleva el riesgo de diabetes.

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American Journal of Clinical Nutrition,
septiembre del 2009

Vivir mas de 100 años?

Muchas personas viven el doble de tiempo que cien años atrás, y se prevé que esta diferencia aumente en el futuro. Se envejecerá con mayor calidad de vida y menos discapacidades. Así lo confirma un estudio publicado en "The Lancet" y lo corroboran especialistas austriacos, que relacionan una determinada molécula con la duración de la vida celular. Esta información se conoce pocos días después de la entrega del premio Nobel de Medicina 2009, que ha galardonado a los descubridores de los telómeros, claves en el proceso de envejecimiento.

Para mantener la tendencia al alza hay que incrementar la tasa de supervivencia de las personas mayores. A pesar del aumento de las enfermedades crónicas, no sólo se vive más años que antes, sino que se tienen menos discapacidades y limitaciones. Se logran avances médicos, los trabajos que requieren esfuerzo físico disminuyen, se presta más importancia a la alimentación y se practica más deporte. En todas las franjas de edad son frecuentes unas pautas de conducta más sanas.

Los resultados indican que entre el 30% y el 40% de los individuos estudiados, de 92 a 100 años, eran autónomos para las actividades de la vida diaria. Otro estudio reciente en EE.UU. llevado a cabo con "supercentenarios" de entre 110 y 119 años mostró que, incluso a esta edad, el 40% de las personas eran independientes o necesitaban poca ayuda.

El estudio del envejecimiento interesa. Un artículo publicado en la revista "Nature Cell Biology", acerca de una píldora bautizada como "elixir de la vida", detalla que este fármaco no es real. La Universidad de Graz (Austria) y otras instituciones europeas han estudiado el comportamiento de un compuesto natural denominado espermidina, que está implicado en los procesos relacionados con la longevidad en hongos de levaduras, moscas, gusanos, células de la sangre humana y ratones.

Todo se resume a su papel en la autofagia, un proceso por el cual una célula secuestra y digiere total o parcialmente sus propios orgánulos envejecidos o alterados. Cuando algo falla o envejece, los niveles de espermidina se reducen.

También un grupo de investigadores europeos centrados en el estudio de la senectud aseguró que los niños nacidos en invierno tienen más esperanza de vida porque el frío es un factor ambiental que mejora la longevidad. Según esta idea, el ser humano comienza a envejecer desde el momento en el que nace. Es la conocida teoría de la "fiabilidad": el envejecimiento es una acumulación de daños a lo largo de la vida. Estos cambios incrementan el riesgo de fallos en el organismo, a la vez que dificultan el desarrollo de la actividad biológica, hasta la muerte.

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Consumer.es

Los auriculares de los adolescentes

Las listas de preocupaciones de los padres son generalmente largas y se alargan cuando sus hijos llegan a la adolescencia. Parece que los temores por la pérdida de la audición encabezan muchas de esas listas. De hecho, los padres se preocupan más por que sus hijos perjudiquen su audición que por otros problemas de salud, como infecciones en los oídos, problemas de sueño y asma, según una encuesta realizada en la primavera por la American Academy of of Otolaryngology Head and Neck Surgery (Academia de Otorrinolaringología y Cirugía de Cabeza y Cuello).

Según los especialistas en audición, los temores no son infundados. Como los reproductores de música personales se han convertido en el pan de cada día para los adolescentes, los médicos señalan que están viendo cada vez más niños y adolescentes para evaluaciones de la audición.
"Ciertamente estamos viendo más y más niños que parecen estar perdiendo la audición", aseguró el Dr. David Tunkel, jefe de otorrinolaringología pediátrica del Centro infantil de la Johns Hopkins y presidente electo del comité de otorrinolaringología pediátrica de la academia.

Aunque los estudios que relatan el aumento de la pérdida de la audición son escasos, señaló Tunkel, la evidencia anecdótica de que la pérdida de la audición está ocurriendo antes es clara. "Ciertamente estamos haciendo más pruebas", dijo, y otros expertos coincidieron. Alrededor del 12.5 por ciento de los niños estadounidenses de 6 a 19 años, unos 5.2 millones, han sufrido daño permanente en la audición por la exposición excesiva al ruido, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

El aumento en la popularidad de los reproductores de música personal, junto a la pasión de los adolescentes por los conciertos de rock ruidosos, subyace a buena parte del problema. aseguró Tunkel. La Dra. Marcella Bothwell, otorrinolaringóloga pediatra y cirujana de cabeza y cuello del Hospital infantil Rady de San Diego, estuvo de acuerdo. "Cada niño tiene un reproductor de música personal", dijo, y su pasión por los conciertos de rock es bastante conocida.

Eso es un problema únicamente porque la exposición a la música de estas fuentes puede ser peligrosamente ruidosa, dijo. Por ejemplo, un susurro está a unos 30 decibeles, la unidad de medida para el sonido usada por los especialistas en la audición. La música fuerte, pero no tan fuerte que ahogue las conversaciones, está a unos 85 decibeles, según la academia.

Sin embargo, según los estándares de seguridad federales para sitios de trabajos, "si usted está expuesto a 85 decibeles durante ocho horas de trabajo, necesitará usar protección para los oídos", aseguró Bothwell. Además, la música de los reproductores personales y los conciertos de rock sin duda puede ser más ruidosa que eso, digo. Algunos reproductores de música personales pueden emitir música a 115 decibeles, según la academia.

Los ruidos a partir de los 100 decibeles pueden perjudicar la audición luego de quince minutos, dice. Sin embargo, hay mucho que los padres pueden hacer para preservar la audición incluso del mayor fanático adolescente de la música, señalaron Tunkel y Bothwell.

Eduque a los adolescentes sobre la pérdida de la audición inducida por el ruido. Luego hay que "facultarlos" para asumir la responsabilidad, aseguró Bothwell. Eso funciona mejor, dijo, que los padres diciéndole a los adolescentes que les confiscarán el reproductor de música luego de una hora, el tiempo límite diario recomendado por Bothwell.

Piense en comprar equipo protector. Los auriculares que aíslan el ruido, por ejemplo, pueden bloquear el ruido ambiental, por lo que la persona puede escuchar y disfrutar la música a volúmenes más bajos. Los tapones sencillos para los oídos pueden reducir el volumen del concierto, pero los modelos más grandes que se usan sobre las orejas funcionan mejor, dijo.

Compre un reproductor de música personal con opciones de volumen. Algunos reproductores tienen controles de volumen máximo incorporados que pueden ser establecidos por el usuario.

En los conciertos de rock, use equipo protector. Los investigadores de la Universidad de Minnesota examinaron a 29 asistentes a conciertos antes y después de que asistieran a tres conciertos, sentados en diferentes lugares con relación al escenario. Los niveles de sonido superaron todos los niveles de seguridad ocupacional, sin importar dónde estaban sentados.

Asegúrese de que los adolescentes sepan qué tan fuerte es demasiado fuerte. Tunkel sugiere una prueba sencilla. Si otros pueden escuchar la música, cuando un adolescente está escuchando con auriculares o con los tipo "earbud", la música es demasiado fuerte.

Señale a los músicos que sean buenos modelos para imitar. Muchos músicos se esfuerzan para proteger su audición. "Los padres deberían señalar eso", aseguró Bothwell.

Fuentes

Marcella Bothwell, M.D., pediatric otolaryngologist/head and neck surgeon, Rady Children's Hospital, San Diego; David Tunkel, M.D., chief, pediatric otolaryngology, Johns Hopkins Children's Center, Baltimore; survey, American Academy of Otolaryngology--Head and Neck Surgery, May 2009; April 2006, Otolaryngology--Head and Neck Surgery; American Academy of Otolaryngology--Head and Neck Surgery (www.entnet.org); U.S. Centers for Disease Control and Prevention

Los granos integrales y la Hipertensión

Consumir grandes cantidades de granos integrales protegería de la hipertensión, indicó un estudio publicado en American Journal of Clinical Nutrition. Allí, los hombres con el consumo más alto de granos integrales eran un 19 por ciento menos propensos a desarrollar hipertensión que los que menos comían.

Refinar los granos elimina la cubierta exterior, mientras que los integrales conservan el salvado y el germen, de modo que son más ricos en muchos nutrientes, escribió el equipo del doctor Alan J. Flint, de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston. Las últimas guías en Estados Unidos recomiendan que las personas consuman por lo menos 85 gramos de granos integrales por día y que al menos la mitad de los que consumen sean integrales.

Existen evidencias, señaló el equipo, de que las mujeres que comen más granos integrales son menos propensas a desarrollar hipertensión, pero hay menos información disponible sobre cómo eso modificaría la salud cardíaca masculina. Para investigarlo, el equipo analizó datos del llamado Health Professionals Follow-up Study, un seguimiento de 51.529 hombres desde 1986, cuando los participantes tenían entre 40 y 75 años.

Los autores seleccionaron un subgrupo de 31.684 hombres sin hipertensión, cáncer, accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca al inicio del estudio. Durante los 18 años que duró el seguimiento, 9.227 desarrollaron hipertensión. La relación entre el consumo de granos integrales y el riesgo de hipertensión se mantuvo incluso después de considerar la ingesta de frutas y verduras, de vitaminas, el nivel de ejercicio y si se les había controlado o no el colesterol regularmente.

Eso sugiere que la relación fue independiente de otros indicadores de un patrón de vida saludable. Es posible, afirmaron los autores, que los hombres que comían más granos integrales engordaran menos en el tiempo. Los nuevos datos, concluyó el equipo, "tienen consecuencias sobre las futuras guías alimentarias y sobre la prevención para de la hipertensión".

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American Journal of Clinical Nutrition,
septiembre del 2009

La Electroterapia y sus aplicaciones

La electroterapia es una disciplina que se engloba dentro de la fisioterapia y se define como el arte y la ciencia del tratamiento de lesiones y enfermedades por medio de la electricidad.
La Historia de la Electroterapia es muy antigua y se remonta a la aplicación de las descargas del pez torpedo en la época griega y romana. Actualmente, la tecnología ha desarrollado numerosos aparatos (productos sanitarios) para la aplicación de la electroterapia sin correr riesgos de efectos secundarios, como los TENS o los estimuladores de alta o baja frecuencia.

Se aplica en procesos dolorosos, inflamatorios músculo-esqueléticos y nerviosos periféricos, así como en atrofias y lesiones musculares y parálisis. Existe la posibilidad de aplicarla combinada con la ultrasonoterapia. La electroterapia es una prescripción médica y es aplicada por un fisioterapeuta o bien una técnica de tratamiento aplicada a manos de un Kinesiólogo, dependiendo del país.

Desde el siglo XVIII que la electricidad se utiliza más allá de los propósitos energéticos a partir de las cuales la conocemos. El uso medicinal de la electricidad lleva el nombre de electroterapia, y se trata de una terapia alternativa desarrollada sobre la base de Johann Gottlob, quien en el siglo XVIII sugirió que las ondas eléctricas generan beneficios para el organismo.

A lo largo de los años, las técnicas de aplicación de la electricidad sobre le cuerpo humano han sido perfeccionadas, y en el día de hoy contamos con la electroterapia, una terapia alternativa que consiste básicamente en buscar la sanación del organismo a partir de la estimulación con electricidad.

Varios artículos científicos han demostrado el potencial sanador de la corriente eléctrica, la cual actúa sobre varias partes del organismo causando bienestar. De esta manera, la electroterapia es altamente efectiva para tratar las articulaciones, los músculos, los tendones y algunas células del organismo influenciadas positivamente por la electricidad.

Concretamente, las propiedades de la electroterapia permiten su aplicación en dolores de cabeza, dolores asociados a procesos post-operatorios, problemas en la espina dorsal, dolores de espalda, constipación, dolores menstruales, contusiones, tirones musculares y celulitis.

La aplicación de electroterapia se realiza en diversas clínicas, y hoy en día ya es una terapia mundialmente aceptada gracias a haber probado ser realmente efectiva y ofrecer resultados comprobables. Si estás interesado en comenzar un tratamiento de electroterapia averigua por tu zona; seguro que encuentras un buen lugar donde realizarlo.

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Medicina alternativa

Inhaladores aumentarían el asma en algunos niños

Dos fármacos que alivian el asma y son consumidos por millones de niños en todo el mundo incrementarían el riesgo de ataques de la enfermedad en algunos pacientes con una conformación genética particular, informaron el martes científicos británicos.

Los investigadores hallaron que el salbutamol, una medicina inhalable también conocida como Ventolin, así como también el salmeterol, un ingrediente de Advair de GlaxoSmithKline, son menos efectivos en los niños con una variación genética específica, y que en algunos casos empeorarían la condición.

El equipo señaló que sus hallazgos sugieren que sería más eficaz realizar pruebas genéticas en los niños antes de comenzar el tratamiento. "Este es un tema global que necesita solucionarse", dijo Somnath Mukhopadhyay, de la Escuela de Medicina de Brighton y Sussex. El salbutamol es llamado albuterol en Estados Unidos y es muy utilizado, dijeron los expertos en conferencia de prensa.

Los reguladores de salud de Estados Unidos han advertido en el pasado que los fármacos para el

asma como Advair y Serevent, también de Glaxo, en realidad aumentarían el riesgo asmático en algunos pacientes. Glaxo informó en un comunicado que realizó sus propios estudios con Advair y Serevent y no descubrió respuestas diferentes ante variaciones genéticas en los pacientes, aunque los 500 sujetos analizados tenían más de 12 años.

"El albuterol es uno de los medicamentos de uso común en todo el mundo. Se emplea en Estados Unidos, Africa, India...", dijo Mukhopadhyay. "Es económico, es popular y, cuando funciona, es un buen producto", añadió.

El asma afecta a más de 300 millones de personas en todo el mundo y es la enfermedad crónica más común en los chicos. Los síntomas incluyen sibilancias, falta de aire, tos y sensación de opresión en el pecho. El estudio británico, que observó a pacientes de entre 3 y 22 años, mostró que aquellos con asma que usan su inhalador diariamente y portaban una variación genética llamada Arg16 tenían un 30 por ciento más riesgo de padecer ataques asmáticos que los que tenían la forma más habitual del gen.

Los pequeños con dos copias del gen presentaron un 70 por ciento de aumento en los ataques de asma, pero los científicos indicaron que los chicos que se aplicaban dosis diarias eran aquellos con la enfermedad más grave. La investigación, que publicará la Academia Estadounidense de Alergia, Asma e Inmunología, demostró que el riesgo es el mismo con salbutamol y con salmeterol, que es de acción más prolongada.

Los expertos primero observaron sólo el salmeterol e informaron una posible relación genética con su efectividad en el 2006. Luego, el equipo amplió el estudio para incluir a más pacientes que usaban salbutamol. Alrededor de 1 millón de niños británicos padecen asma y más de 100.000 portan la variación genética, según Mukhopadhyay y su colega Colin Palmer, de la Dundee University. Mukhopadhyay dijo que el riesgo sería peor en países como India, donde se sabe que el gen Arg16 es más común.

"Este posiblemente es un buen momento para hacer la pregunta sobre si es eficaz prescribir a todos los niños la misma medicina, o muy similares, o si se debería apuntar a la evaluación genética", señaló el autor. Los científicos dijeron que esas pruebas podrían ser simples y relativamente económicas, a través de hisopados o toma de muestras de saliva.

Fuente
Reuters Health

El ruido afecta más a los hombres

Una nueva investigación sugiere que los hombres, sobre todo los hombres blancos casados, son mucho más propensos a desarrollar pérdida auditiva inducida por el ruido que las mujeres. Pero hay algunas buenas noticias: Otro estudio halla que los hombres mayores que toman dosis altas de folato pueden reducir su riesgo de pérdida auditiva en veinte por ciento.

Las cifras relativas a la pérdida auditiva en hombres y mujeres proceden del estudio de datos de pruebas auditivas de 5,290 personas de 20 a 69 años. Se calcula que el trece por ciento de ellos sufrirá de pérdida auditiva inducida por el ruido, algo que los investigadores creen que afecta a unos 24 millones de estadounidenses.

Esta afección, causada por la exposición a ruidos estruendosos, se puede evitar. Entre los sujetos, los hombres eran 2.5 veces más propensos que las mujeres a desarrollar este tipo de pérdida auditiva. Los hombres blancos casados y que no eran hispanos tenían el mayor riesgo, apuntaron los autores del estudio.

En otro estudio, los investigadores encontraron que tomar mayores dosis de vitaminas antioxidantes no mejora las probabilidades de un hombre de evitar la pérdida auditiva. Sin embargo, el folato, un tipo de vitamina B, redujo el riesgo en 20 por ciento entre los hombres mayores de 60.

Los hallazgos proceden de un estudio de 3,559 hombres que tenían pérdida auditiva. Tomar dosis más altas de vitaminas antioxidantes, como vitamina C, E y betacaroteno, no tuvo ningún efecto, señalaron los investigadores.

Entre los alimentos que tienen niveles altos de folato se encuentran verduras de hojas verdes como la espinaca, la lechuga, el espárrago, los frijoles frescos o secos, los productos de hígado y los cereales enriquecidos.

Los investigadores destacaron que su estudio era el más grande hasta ahora que había analizado las relaciones entre la dieta y la pérdida auditiva. Se esperaba que los hallazgos del estudio fueran presentados en la reunión anual de la Head and Neck Surgery Foundation de la American Academy of Otolaryngology que se celebra entre el 4 y el 7 de octubre en San Diego, California.

Fuente

American Academy of Otolaryngology

Head and Neck Surgery,

news release, Oct.2009

La yoga como tratamiento para la cifosis

Un estudio pequeño sugiere que debería probar con el yoga para controlar esa curvatura de la espalda asociada con la edad. En una cohorte de adultos mayores, los que hicieron yoga durante seis meses observaron una disminución del 5 por ciento en la curvatura de la espalda con respecto a los que no hicieron esa actividad, informó el equipo de Gail Greendale, de la University of California en Los Angeles.

Los resultados de la investigación fueron publicados en Journal of the American Geriatrics Society. Aquellos adultos con mayor flexibilidad espinal obtuvieron un 6 por ciento de mejoría en la curvatura de la parte superior de la columna, lo que sugiere que el yoga sería la disciplina más efectiva "cuando la columna es relativamente más maleable", dijo Greendale.

"Los hombres y las mujeres con columnas más flexibles al inicio del estudio fueron los más beneficiados con el yoga", dijo Greendale a Reuters Health. El equipo midió regularmente la curvatura de la columna de 118 personas saludables con indicadores de hipercifosis moderada, que es el término médico para la cifosis.

El 81 por ciento de los participantes eran mujeres, de unos 75 años en promedio, y no sentían limitaciones físicas. Tres cuartos de los participantes dijeron sentir dolor en las cuatro semanas previas al inicio del estudio y el 60 por ciento dijo que el dolor era frecuente o diario.

Tres días por semana, durante seis meses, 58 participantes hicieron clases de yoga con técnicas de respiración y posturas para aumentar la flexibilidad y la resistencia de los músculos de la espalda. Los 60 participantes restantes (grupo de control) concurrieron a seis almuerzos mensuales informativos.

A los seis meses, y al comparar los resultados con las mediciones al inicio del estudio, el grupo que hizo yoga registró una disminución de la curvatura de la columna y el grupo de control, un aumento de esa curvatura.

El yoga redujo significativamente el dolor en la parte superior de la espalda y el grupo fue menos propenso a decir que se despertaba muy temprano o sufría de insomnio. Esos participantes tuvieron un aumento leve de la altura y disminuyeron el tiempo necesario para levantarse de una silla.

Dado que estos resultados sugieren que la cifosis "se puede corregir", dijo Greendale, su equipo opina que se necesitan más estudios para valorizar la utilidad del yoga en grupos más grandes de adultos mayores con esa condición vertebral.

Fuente
Journal of the American Geriatrics Society
septiembre del 2009

Las alergias y las frutas

Algumas veces hemos escuchado decir que las frutas verdes, ácidas o inmaduras son malas para el reumatismo, que comer las más dulces es peligroso si se sufre diabetes, que causan dolor de cabeza, favorecen la digestión o, como el melón, son indigestas si se toman de noche. Pero la realidad es que no se ha hallado información científica que avale tales aseveraciones.

En el secado industrial de las frutas se añaden a menudo aditivos conservantes derivados del azufre, conocidos como sulfitos ), para evitar que se resequen en exceso. El punto flaco de estos aditivos es que pueden provocar crisis de asma en individuos con esta enfermedad y reacciones alérgicas en personas hipersensibles.

Otros aditivos que pueden causar urticaria de contacto son los benzoatos. Son también conservantes y se distinguen con las siguientes denominaciones: ácido benzoico (E 210), benzoato sódico (E 211), benzoato potásico (E 212) y benzoato cálcico (E 213). Las personas sensibles al ácido acetilsalicílico, más conocido como "aspirina", tienen más probabilidad de manifestar sensibilidad a los benzoatos dada la semejanza en la estructura química de ambos compuestos.

Las frutas desecadas (higos, ciruelas, uvas pasas...), el plátano muy maduro y el aguacate (maní) contienen tiramina. Esta sustancia provoca constricción de los vasos sanguíneos, que puede ocasionar migraña en personas propensas. Desde hace años se investiga para dilucidar las causas de la potencial asociación entre alergia alimentaria y migraña. Esto puede explicar que muchas personas con alergias asocien el malestar tras el consumo de frutas más problemáticas, como fresas, kiwi, melocotón o albaricoque.

Las fresas y los kiwis, además de oxalatos, contienen salicilatos. Estos componentes causan en ocasiones a personas hipersensibles reacciones alérgicas (urticaria y otros síntomas como irritabilidad, nerviosismo). Las personas afectadas pueden manifestar también alergia al ácido acetilsalicílico. Los salicilatos son los conservantes naturales de las plantas, incluidas algunas frutas como las fresas y el kiwi; verduras y hortalizas como los tomates, los champiñones y los pimientos rojos; y especias y hierbas aromáticas, como la menta o la lavanda.

Fuente

Consumer. es

Saber alimentarse: Combinar bien los alimentos

Algunos alimentos contienen sustancias que afectan a la capacidad de asimilación de determinados nutrientes. Éste es el caso de las saponinas de las legumbres, los taninos del té, el ácido oxálico (abundante en algunas verduras y hortalizas) o la avidina, un tipo de proteína del huevo. Estas sustancias antinutritivas desempeñan una función particular en el alimento. En su mayoría, lo protegen frente al crecimiento de bacterias, pero no son beneficiosas para el organismo. Un cocinado adecuado elimina o inactiva el efecto antinutritivo de estos compuestos y garantiza la absorción de nutrientes como el hierro, el calcio, las proteínas o la vitamina B1.

Otro ejemplo es combinar yogurt con fresas, puesto que también son frutas ricas en oxalatos, y si se combinan estos lácteos con albaricoques, cerezas, ciruelas o kiwi. No obstante, la mayor cantidad de ácido oxálico en el organismo procede de la formación endógena tras la degradación del ácido ascórbico de alimentos como las frutas. Estas combinaciones alimentarias antinutritivas resultan anecdóticas si se sigue una dieta variada, en la que no predominen estas recetas, y se consideran otras fuentes dietéticas de calcio.

Las verduras de la familia de las coles -coliflor, coles, coles de Bruselas, brócoli-, nabos, mandioca y soja, contienen también antinutrientes. Son compuestos que fijan el yodo de los alimentos e impiden su absorción orgánica. Estas sustancias, denominadas bociógenas porque su acción induce al bocio, se inactivan mediante el calor. Su acción negativa se evita al cocinar las hortalizas.

Por su naturaleza, los vegetales contienen taninos. Estos compuestos tienen la capacidad de alterar la absorción del hierro y de las proteínas. Su presencia es notable en alimentos como el té, el café, las espinacas, las uvas pasas y algunas frutas como la granada (más abundante en la corteza blanquecina que se desecha entre grano y grano), los caquis, el membrillo o la manzana. Confieren el sabor amargo de estos productos; más intenso en el café negro o en el té reposado.

Si se toman suplementos de hierro para superar una anemia ferropénica, conviene ser cuidadoso en el consumo de estos alimentos. No obstante, diversas estrategias dietéticas aumentan la absorción del hierro de los vegetales o los medicamentos. Una opción es mezclarlos con zumo de naranja o kiwi, con mayor contenido de vitamina C.

Otro de los productos habituales en la cocina, el huevo, contiene una antivitamina, la avidina, que se une a las moléculas de biotina (vitamina B8) e impide su absorción. El calor inactiva la avidina, por lo que el huevo cocinado (en tortilla, revuelto, frito o cocido) carece de este efecto.

Reciclaje en la Industria alimentaria

Un estudio publicado en la revista "Food Chemistry", en el que han participado científicos españoles y alemanes, sugiere que los productos de desecho procedentes de la transformación de frutas y hortalizas son una fuente potencial de antioxidantes. En el trabajo se ha analizado esta capacidad en la remolacha, la manzana y las fresas. También se han investigado los residuos de la producción industrial del tomate, las alcachofas y los espárragos en conserva; los restos de la cosecha de la achicoria, la endibia, el pepino y el brócoli; y la concentración antioxidante de los extractos de la hierba vara de oro.

Los autores han detectado, en mayor o menor medida, una concentración nada desdeñable de polifenoles antioxidantes en todos los desechos vegetales. Este hallazgo es una muestra más de la posibilidad de recuperar grandes cantidades de compuestos antioxidantes de los desechos de frutas y verduras. Su uso puede ser muy útil en la formulación de complementos dietéticos, de alimentos funcionales e, incluso, para aplicaciones cosméticas.

Cada país o región investiga las posibilidades de aprovechar los restos de los alimentos que más produce. Esta cuestión tiene sus repercusiones en la investigación que se realiza en el ámbito agrario, ganadero y alimentario, por la capacidad de los productos para prevenir enfermedades. En España, el espárrago es un vegetal con una gran producción estacional, que genera gran cantidad de desperdicio en su manipulación previa al consumo. Un grupo de investigadores españoles comprobó que la parte más leñosa del tallo, que se desecha, puede servir como ingrediente funcional por su alto contenido en fibra.

La industria arrocera india descubrió la posibilidad de obtener aceite del salvado de arroz, el alimento básico de la dieta diaria de millones de habitantes del país. Por su contenido en gamma oryzanol (fitosterol) y en antioxidantes (vitamina E, ácido ferúlico), es un alimento funcional con capacidad demostrada para reducir los niveles de colesterol plasmáticos.

Diversas investigaciones centran su atención en la okara, un residuo generado durante la obtención de la bebida y el cuajado de soja (tofu). Reúne varias cualidades para mejorar la textura y el valor nutricional de los alimentos, como una abundante cantidad de fibra, un buen perfil proteico y una excelente capacidad emulsionante.

Lic. Maite Zudaire