Tenga mucho cuidado con los baños nasales

USAR AGUA CORRIENTE PODRÍA PROVOCAR INFECCIONES CEREBRALES

 

 

Una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés) sugiere que las duchas nasales con agua corriente sin tratar habrían sido la causa de muerte de dos residentes de Luisiana en el 2011.

 

Las muestras de agua corriente de ambos hogares contenían Naegleria fowleri, una pequeña ameba que pasa de la nariz al cerebro y produce infecciones fatales. Los habitantes de Luisiana fallecidos, un hombre de 28 años y una mujer de 51 años, habían utilizado "rinocornios" (ollas Neti) para lavarse los senos paranasales. Los científicos piensan que, sin saberlo, le habrían favorecido a la ameba el camino hacia el cerebro.

 

En el medio líquido y cálido dentro del cráneo, la N. fowleri comenzó a multiplicarse y a alimentarse del cerebro, lo que hizo que los huéspedes murieran en pocos días, según explicó Jonathan Yoder, epidemiólogo de los CDC de Atlanta. "Aunque es una enfermedad muy rara, es muy trágica para las víctimas y sus familias", indicó.

 

La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) difundió este mes una advertencia para que la población no use los rinocornios con agua corriente sin tratar porque tendría bacterias y otros microbios. El ácido estomacal los elimina, pero la nariz y los senos nasales no. Los primeros signos de peligro surgieron en junio del 2011, cuando un residente del sur de Luisiana desarrolló una cefalea intensa. Su cuello se puso rígido, le dolía la espalda y empezó a vomitar intermitentemente, según publican los CDC en Clinical Infectious Diseases. Al día siguiente lo llevaron a un hospital de Nueva Orleans con fiebre y a pesar de recibir inyecciones de antibióticos potentes, se lo declaró con muerte cerebral y murió a los tres días de la aparición de los primeros síntomas.

 

Unos meses después, una mujer del norte de Luisiana debió ser internada después de tres días con fiebre alta y vómitos. También sentía rigidez en el cuello y letargo. Murió en el hospital a los cinco días. Los CDC determinaron que ambos habían muerto por meningoencefalitis amébica primaria (MAP) debido a la N. fowleri. Yoder comentó que los CDC ven sólo unos pocos casos de MAP por año y que casi todos son por nadar en lagos u otras aguas sin tratar. Pero familiares de las víctimas informaron que no habían tenido contacto con otro tipo de agua que no fuera de la casa durante las semanas previas a las muertes. Dado que ambos residentes utilizaban rinocornios y que se encontró N. fowleri en el agua corriente, Yoder concluyó que es probable que las duchas nasales hayan sido la causa

 

. "Para pasar al cerebro, (la ameba) necesita una fuerza específica muy fuerte desde la nariz. No es el parásito clásico que busca infectar humanos. Vive feliz en el medio ambiente", detalló.

 

LA SAL NO ES SUFICIENTE

 

Ambas muertes de Luisiana son los primeros casos de MAP en Estados Unidos que están asociados con N. fowleri en el suministro municipal de agua. Yoder no imaginaba cómo la ameba pudo llegar a las cañerías de distribución, ya que no se hallaron ejemplares en las muestras obtenidas en la planta municipal de tratamiento del agua. Pero la investigación demuestra que cuando la N. fowleri llega a las cañerías, puede sobrevivir. Y agregarle sal al agua, como se hace para usar el rinocornio, no es suficiente para eliminar el microbio.

 

"Comprobamos que mata a las amebas, pero en algo así como 18 horas. Esto demuestra que hay que utilizar agua segura con el rinocornio", dijo Yoder. Para que las duchas nasales sean seguras, las autoridades de salud pública recomiendan utilizar agua estéril o destilada, o agua corriente hervida durante por lo menos tres minutos y refrigerada posteriormente, o agua filtrada con mallas con poros de no más de 1 micrón.

 

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Clinical Infectious Diseases

La Espiritualidad mejora la salud mental

La espiritualidad puede resultar beneficiosa para la salud mental, según un estudio reciente. Investigadores de la Universidad de Missouri examinaron los resultados de tres encuestas que preguntaban a budistas, católicos, judíos, musulmanes y protestantes sobre sus personalidades, sus niveles de espiritualidad, y su salud física y mental.

 

Entre las personas de las cinco religiones, un mayor grado de espiritualidad se asoció con una mejor salud mental, específicamente con niveles más bajos de neuroticismo y una mayor extraversión. Tras tomar en cuenta las variables de la personalidad, los investigadores concluyeron que el perdón era el único rasgo espiritual que predecía la salud mental. El estudio aparece en una edición reciente de la revista Journal of Religion and Health.

 

La espiritualidad podría ayudar a la salud mental de las personas al reducir su egocentrismo y desarrollar su sentido de pertenencia a un todo más amplio, señaló el coautor del estudio Dan Cohen, profesor asistente de estudios religiosos. "De muchas formas, los resultados de nuestro estudio respaldan la idea de que la espiritualidad funciona como un rasgo de la personalidad", planteó Cohen en un comunicado de prensa de la universidad.

 

 "Con una mayor espiritualidad, las personas reducen su sentido del sí mismo y tienen un mayor sentido de unidad y conexión con el resto del universo. Lo interesante fue que la frecuencia de la participación en actividades religiosas o el grado percibido de respaldo de la congregación no se determinaron como significativos en las relaciones entre la personalidad, la espiritualidad, la religión y la salud". "Nuestras investigaciones previas muestran que la salud mental de las personas que se recuperan de distintas afecciones médicas, como el cáncer, el accidente cerebrovascular, las lesiones de la médula espinal y la lesión cerebral traumática, parece relacionarse significativamente con creencias espirituales positivas y especialmente con el respaldo de la congregación y las intervenciones espirituales", apuntó Cohen.

 

 "Las creencias espirituales podrían ser un medio de afrontamiento que ayuda a los individuos a manejar el estrés emocionalmente". La relación entre la espiritualidad y la salud podría resultar útil en la atención de salud, sugirieron los investigadores. Por ejemplo, los programas de tratamiento y rehabilitación podrían personalizarse para tomar en cuenta las creencias espirituales de una persona.

 

Aunque el estudio encontró una asociación entre la espiritualidad y la salud mental, no demostró que exista una relación causal.

 

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University of Missouri, news release

Aprender mientras uno duerme

Las personas quizás puedan aprender mientras duermen, según un estudio reciente. Investigadores israelíes tocaron tonos seguidos de ciertos aromas a personas que estaban dormidas. Los participantes comenzaron a olisquear cuando solamente oían los tonos (aunque no hubiera ningún olor) tanto durante el sueño como tras despertarse.

 

Los resultados muestran que las personas pueden aprender información nueva mientras duermen, y que esto puede afectar inconscientemente su conducta cuando están despiertas, señaló el equipo del Instituto de Ciencias Weizmann. El estudio aparece en la edición del 26 de agosto de la revista Nature Neuroscience.

 

La investigadora Anat Arzi planea continuar investigando el procesamiento cerebral en estados alterados, como el sueño y el coma. "Ahora que sabemos que cierto tipo de aprendizaje es posible durante el sueño, deseamos saber cuáles son los límites, qué información se puede aprender durante el sueño y qué información no", señaló Arzi en un comunicado de prensa del instituto.

 

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Weizmann Institute of Science

Cuidado con los tatuajes

El uso de tinta contaminada para tatuajes causó por lo menos 22 infecciones de piel y tejido blando el último otoño en cuatro estado de Estados Unidos. Esas infecciones activaron una investigación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC por su sigla en inglés) que reveló 22 casos confirmados, cuatro casos probables y 27 casos posibles de infecciones por el uso de productos contaminados en Nueva York, Washington, Iowa y Colorado

. Los análisis determinaron la responsabilidad de cuatro empresas. Ninguna fue identificada en el informe de los CDC publicado en New England Journal of Medicine junto con un estudio sobre los casos de Nueva York. "Quienes se hacen tatuajes deben conocer este riesgo y consultar al médico" si desarrollan prurito y otras anormalidades en el sitio del tatuaje, según comenta el equipo de Pamela LeBlanc, de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

Las bacterias ingresaron a los recipientes cuando el fabricante utilizó agua destilada o tratada por ósmosis inversa, que no necesariamente es estéril. En el caso de Nueva York, que provocó el retiro de los productos del fabricante de Arizona, el agua se utilizó para diluir tinta negra y obtener varios tonos de gris. Los casos de Nueva York fueron infecciones con Mycobacterium chelonae, que provocó ampollas rojizas o púrpuras en las áreas tatuadas con tinta gris.

 La infección es similar a una reacción alérgica y es difícil de tratar. "No mejoraban" con el tratamiento habitual, explicó el doctor Byron Kennedy, del Departamento de Salud Pública del Condado de Monroe, y autor principal del estudio publicado en New England Journal of Medicine. "Hubo pacientes en tratamiento durante seis meses o más", agregó.

La FDA no regula directamente las tintas para tatuajes porque se las considera un cosmético, pero puede intervenir cuando un producto está alterado o es inseguro. Actualmente, ninguna norma de la FDA exige que las tintas sean estériles pero algunas jurisdicciones, como el Condado de Los Ángeles, exigen el uso de agua estéril para diluir la tinta, según indica el informe de los CDC, que alienta a los médicos a controlar esas infecciones e informarlas a la FDA.

En Estados Unidos, una de cada cinco personas está tatuada, según muestra una encuesta de Harris Interactive realizada este año. "AGUADA GRIS" Los casos se conocieron en enero, cuando el Departamento de Salud Pública del Condado de Monroe recibió un llamado de un dermatólogo que estaba tratando a un hombre de 20 años con prurito resistente en el brazo.

La investigación llevó hasta un artista ignoto y una nueva tinta "aguada gris" diseñada para darle sombras y calidad tridimensional a la imagen. La tinta no tenía número de lote y era un derivado de tinta negra diluida. El control de otras casas de tatuaje del condado mostró que ninguno había utilizado esa tinta ni había tenido quejas por un prurito similar. "Es algo poco común", dijo la doctora Amy Derick, dermatóloga de la Northwestern University, en Chicago, y coautora de un estudio del 2006 sobre prácticas de tatuaje y piercing. "No es algo muy peligroso, pero exige varios meses de antibióticos", que son costosos.

 "A veces, hay que extirpar el tatuaje, algo bastante indeseable", expresó Derick. El mensaje para los pacientes, según dijo Kennedy, es: "Si tienen prurito que no desaparece, deberían consultar al médico de atención primaria y no autotratarse".

 

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New England Journal of Medicine

El Té helado favorece formación de cálculos renales

Las personas que beben té helado podrían estar en mayor riesgo de desarrollar dolorosos cálculos renales, indica un estudio reciente. Investigadores del Centro Médico de la Universidad de Loyola explicaron que la popular bebida veraniega contiene altos niveles de oxalato, una sustancia que lleva a la formación de pequeños cristales conformados por los minerales y la sal que se hallan en la orina.

Aunque esos cristales por lo general son inocuos, los investigadores advirtieron que pueden crecer a un tamaño suficiente para atorarse en los pequeños tubos que llevan la orina de los riñones a la vejiga. "Para las personas que tienen una tendencia a formar el tipo más común de cálculos renales, el té helado es de las peores cosas que pueden beber", advirtió en un comunicado de prensa el Dr. John Milner, profesor asistente del departamento de urología de la Facultad de Medicina Stritch de la Universidad de Chicago.

"Como muchas personas, disfruto del té helado en verano, pero no exagero. Igual que con tantas cosas que tienen que ver con un estilo de vida saludable, la moderación es clave". La deshidratación es una de las causas más comunes de los cálculos renales, apuntaron los autores del estudio. Sin embargo, beber té helado puede aumentar el riesgo de la afección de las personas. "Se aconseja a la gente que beba más líquidos en verano", apuntó Miller.

"Muchas personas eligen beber más té helado, porque es bajo en calorías y tiene mejor sabor que el agua. Sin embargo, en términos de los cálculos renales, quizás no se estén haciendo un favor". Los hombres tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar cálculos renales que las mujeres. Ese riesgo aumenta significativamente en los hombres mayores de 40. Sin embargo, los investigadores anotaron que las mujeres postmenopáusicas con niveles bajos de estrógeno, y aquellas a las que se han extirpado los ovarios, también están en mayor riesgo.

Para reducir el riesgo de cálculos renales, los investigadores aconsejaron a las personas mantenerse hidratadas. Aunque lo mejor es beber agua, anotaron que la limonada natural es otra buena opción. "Los limones son ricos en citratos, que inhiben el crecimiento de los cálculos renales", explicó Milner.

Los autores del estudio también aconsejaron a las personas en riesgo de cálculos renales tomar las siguientes medidas:

 • Evitar los alimentos con altos niveles de oxalato, como la espinaca, el chocolate, el ruibarbo y los     frutos secos

• Reducir la ingesta de sal.

 • Comer menos carne.

• Ingerir suficiente calcio, que reduce la cantidad de oxalato que el cuerpo absorbe. Aunque el té caliente también contiene oxalatos, los investigadores anotaron que es difícil beber suficiente como para provocar cálculos renales.

Añadieron que las personas que desarrollan cálculos renales que beben té helado deben consultar a su médico para ver si producen demasiados oxalatos.

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Loyola University Health System

La Cafeína y el Parkinson

Los pacientes con Parkinson que tomaron píldoras de cafeína en un estudio pequeño lograron una mejoría leve, pero evidente, de los trastornos del movimiento que provoca la enfermedad. Los autores del estudio, realizado en Canadá, aseguran que los resultados demuestran que se necesitan más investigaciones. "Es muy pronto para decir 'Todos deberían beber café'. ¿Realmente produce alguna diferencia en la vida de una persona con Parkinson? Aún no lo sabemos", dijo el autor principal, doctor Ronald Postuma, de la Universidad McGill, en Montreal. De todos modos, Postuma señaló que la cafeína suele ser segura, por lo que valdría la pena utilizarla en algunos pacientes que no responden adecuadamente al tratamiento y tienen somnolencia. La Fundación Nacional del Parkinson estima que en Estados Unidos se diagnostican unos 50.000 ó 60.000 casos de Parkinson anualmente.

Los síntomas suelen ser temblores y problemas con el movimiento y la coordinación. No tiene cura, pero algunos medicamentos reducen la gravedad de los síntomas.

CUATRO TAZAS

El equipo de Postuma les indicó a 61 personas con Parkinson, de unos 60 años que tomaran al azar píldoras de cafeína o placebo durante seis semanas. El grupo tratado con cafeína consumió 100 mg al despertarse y después de almorzar durante tres semanas y luego comenzó a tomar 200 mg dos veces por día. Una taza de café contiene 100 mg de cafeína y una gaseosa de 354 centímetros cúbicos contiene entre 30 y 50 mg. Al finalizar el estudio, el grupo tratado con cafeína no tenía menos somnolencia, pero sí había disminuido algunos de sus síntomas, como la rigidez muscular y otros trastornos del movimiento.

En una escala de evaluación de los síntomas del Parkinson, la mejoría promedio fue de cinco puntos, según publica el equipo en la revista Neurology. Postuma explicó que un paciente con Parkinson durante unos pocos años obtendría un resultado de entre 30 y 40 puntos de esa escala. "Cinco puntos es suficiente como para decir 'Sí, me siento un poco mejor; todo es algo más sencillo'. No es una diferencia enorme", dijo, pero aclaró que hasta un cambio pequeño en el Parkinson "puede tener un efecto concreto en la vida de los pacientes".

Postuma indicó que el fármaco de primera elección para tratar el Parkinson, levodopa, tiene un efecto entre tres y cuatro veces superior al observado con las píldoras de cafeína. "Esto de ninguna manera reemplazará a levodopa si quedara demostrado más claramente que alivia los síntomas, pero tampoco es algo para subestimar", opinó el doctor Michael Schwarzschild, neurólogo del Hospital General de Massachusetts, en Boston, y autor de un comentario publicado sobre el estudio.

La mitad de los pacientes de ambos grupos tuvo algún efecto adverso; los más comunes fueron los dolores de estómago por el uso de las píldoras. Se sabe que los consumidores de café tienen algo menos de riesgo de desarrollar Parkinson, pero eso no significa que el café, el té o las gaseosas causen un efecto directo en la enfermedad o sus síntomas. "Por ahora, es algo que podría ser un poco útil para el Parkinson.

El tiempo lo dirá" En tanto, el equipo asegura que un poco de cafeína extra quizás no dañe a nadie. Las píldoras de cafeína son de venta libre y cuestan unos 10 centavos cada una.

FUENTE: Neurology, online

Beneficios del ejercicio en pacientes cardiacos con depresión

Un estudio sugiere que el ejercicio regular aliviaría los síntomas depresivos en los pacientes con enfermedad coronaria tanto como los antidepresivos. Los autores hallaron que de 101 pacientes con signos de depresión, los que hacían ejercicio durante 90 minutos por semana y los que comenzaron a tomar Zoloft mejoraron significativamente con respecto de los que sólo recibieron un placebo. Pfizer suministró Zoloft (sertralina) y el placebo, pero el equipo aclaró que la empresa no tuvo otra participación en el estudio.

El doctor Alan Rozanski, autor de un editorial sobre el estudio, dijo que el ejercicio es otra "herramienta poderosa" contra la depresión de los pacientes cardíacos. "El atractivo del ejercicio es la cantidad de beneficios físicos que ofrece, por lo que debería ser bien considerado", agregó Rozanski, de los hospitales Roosevelt y St. Luke, de esta ciudad. Según los autores, hasta el 40 por ciento de los pacientes cardíacos padece síntomas de depresión, un trastorno asociado con un aumento del riesgo cardiovascular. Esto hizo que la Asociación Estadounidense del Corazón recomendara su pesquisa en los pacientes.

Hace dos días, un equipo publicó un estudio sobre unas 2.300 personas con insuficiencia cardíaca tratadas con ejercicio o la atención habitual. La actividad física extra redujo levemente los síntomas depresivos. En el nuevo estudio, publicado ayer, "quisimos evaluar el efecto del ejercicio y los antidepresivos en pacientes con enfermedad coronaria y síntomas depresivos evidentes", contó el autor principal de ambos estudios, James Blumenthal, psicólogo clínico del Centro Médico de Duke University, Durham, Carolina del Norte. Con su equipo reunió a 101 pacientes cardíacos con depresión entre junio del 2006 y septiembre del 2010. Los dividió en tres grupos: 37 asistieron a clases de ejercicio tres veces por semana (90 minutos en total), mientras que 40 tomaron Zoloft y 24 utilizaron placebo. Las tres intervenciones duraron cuatro meses.

EL VALOR DEL EJERCICIO

El equipo analizó los niveles de depresión de cada participante según una escala estandarizada de 0 a 68 puntos, en la que 0-8 es normal y a partir de ahí aumenta la gravedad del trastorno. Al inicio del estudio, los grupos oscilaban entre 13,5 y 14,5 puntos.

Los síntomas depresivos mejoraron en todos participantes. Pero la mejoría fue mayor en que los que hicieron ejercicio que en el grupo tratado con el placebo. Los puntajes cayeron 6,1 puntos con Zoloft; 7,5 puntos con el ejercicio y 4,5 puntos con el placebo, según publica el equipo en Journal of American College of Cardiology.

En el grupo que hizo ejercicio más participantes con depresión mayor mejoraron lo suficiente como para volver al rango normal de la escala que en el grupo tratado con Zoloft. Además, los que hicieron ejercicio fueron menos propensos a sentir cansancio o tener problemas sexuales que aquellos tratados con antidepresivos. Aunque el equipo utilizó el mejor diseño para la investigación clínica (estudio aleatorizado controlado), advirtió que la muestra fue reducida. Aun así, la mayoría de los pacientes adhirió al plan terapéutico, quizás porque hasta el ejercicio no les demandaba tanto tiempo. "Noventa minutos (semanales) serían suficientes para la mayoría de ellos", consideró Blumenthal.

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 Journal of the American College of Cardiology

Las mujeres tras un derrame cerebral

Las mujeres tienen una peor calidad de vida tras un accidente cerebrovascular (ACV) o mini ACV que los hombres, según investigadores suecos. En el estudio, 379 pacientes de ACV y 117 pacientes de ataques isquémicos transitorios (AIT) o mini ACV respondieron a preguntas en una encuesta sobre la calidad de vida que medía aspectos físicos, emocionales y sociales de su salud.

Con frecuencia, los AIT son bloqueos breves del flujo sanguíneo que provocan síntomas temporales de ACV. Las mujeres que sufrieron ACV tenían puntuaciones mucho más bajas que los hombres en cinco de seis aspectos de la calidad de vida: la emoción, el sueño, la energía, el dolor y la movilidad, reportaron los investigadores en la edición de agosto de la revista Journal of Clinical Nursing.

En términos de problemas específicos, las mujeres eran más propensas que los hombres a reportar problemas con las tareas del hogar (56 frente a 36 por ciento) tras un ACV. Los hombres eran más propensos que las mujeres a reportar problemas con el sexo (34 frente a 19 por ciento). Las mujeres que sufrieron AIT eran mucho más propensas que los hombres a verse afectadas en todos los aspectos de la calidad de vida.

Específicamente, las mujeres eran más propensas que los hombres a sentir los efectos de sus AIT en las siguientes áreas: las tareas del hogar (48 frente a 20 por ciento, respectivamente), la familia (13 frente a 0 por ciento), y las actividades de ocio (42 frente a 23 por ciento). Los investigadores también hallaron que los hombres que sufrieron ACV se veían mucho más afectados en ciertas áreas de la calidad de vida que los hombres que sufrieron AIT (emocionales, de energía y sociales), pero no hubo diferencias significativas entre las mujeres que sufrieron ACV y AIT.

  "Nuestro estudio muestra que las mujeres que sufren ACV se ven más afectadas que los hombres en términos de la calidad de vida", aseguró en un comunicado de prensa de la revista la coautora del estudio, la Dra. Ann Charlotte Laska, del Hospital de Danderyd, en Estocolmo. "También muestra que las mujeres que sufren [AIT] son tan gravemente afectadas en la calidad de vida como las que sufren ACV, y necesitan el mismo nivel de respaldo tras el alta hospitalaria".

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Journal of Clinical Nursing

Las células madre en el tratamiento para la insuficiencia cardiaca

Científicos que utilizaron células madre modificadas para rejuvenecer a células cardiacas dañadas y envejecidas de pacientes mayores de insuficiencia cardiaca afirman que su investigación podría algún día llevar a nuevos tratamientos para la enfermedad. "Dado que por lo general los pacientes de insuficiencia cardiaca con mayores, sus células madre cardiacas no son muy saludables", explicó en un comunicado de prensa de la American Heart Association (AHA) Sadia Mohsin, una de las autoras del estudio e investigadora postdoctoral del Instituto Cardiaco de la Universidad Estatal de San Diego.

"Modificamos esas células madre a las que se había hecho biopsia para hacerlas más sanas. Es como retrasar el reloj para que las células prosperen de nuevo". El estudio fue presentado el lunes en una reunión de la AHA, en Nueva Orleáns, y publicado simultáneamente en la revista Journal of the American College of Cardiology. Las células madre extraídas de los pacientes fueron modificadas con una proteína llamada PIM-1, que fomenta la supervivencia y el crecimiento celular.

Las células madre modificadas ayudaron en la señalización y la estructura de las células cardiacas del paciente al fomentar la actividad de una enzima llamada telomerasa, que alarga a los telómeros. Los telómeros son los extremos al final de los cromosomas que tienen que ver con la replicación celular. El envejecimiento y la enfermedad ocurren cuando los telómeros se desprenden.

"No hay duda de que las células madre se pueden utilizar para contrarrestar el proceso de envejecimiento de las células cardiacas provocado por la degradación de los telómeros", señaló Mohsin. Aunque el estudio utilizó células cardiacas humanas, se llevó a cabo en el laboratorio y sigue en sus primeras etapas. Sin embargo, pruebas llevadas a cabo en ratones y cerdos también hallaron que el alargamiento de los telómeros resultó en el crecimiento de nuevo tejido cardiaco en apenas cuatro semanas.

"Modificar las células cardiacas humanas envejecidas de los pacientes mayores aumenta la capacidad de la célula de regenerar el músculo cardiaco dañado, haciendo que la ingeniería de células madre sea una opción viable", apuntó Mohsin. "Se trata de un hallazgo particularmente emocionante para los pacientes de insuficiencia cardiaca. Ahora mismo solo podemos ofrecer fármacos, trasplante de corazón o terapias con células madre con un potencial regenerador modesto, pero la modificación de la PIM-1 ofrece un adelanto significativo para el tratamiento clínico". Una experta afirmó que la investigación es "emocionante".

  La técnica con las células madre "permite que los mecanismos de reparación endógenos [del propio organismo] funcionen de manera más eficiente", señaló la Dra. Hina Chaudhry, directora de medicina cardiovascular regenerativa de la Escuela de Medicina Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York. "La división celular no ocurre normalmente a un nivel clínicamente significativo más allá del nacimiento y la infancia", apuntó Chaudhry.

"Dados los resultados más o menos marginales de trasplantar varias células madre en los corazones enfermos, la investigación en factores como la PIM-1, que parece fomentar la división y la supervivencia de las células cardiacas nativas, es un área esencial de investigación".

Fuentes

Hina Chaudhry, M.D, director, cardiovascular regenerative medicine, Mount Sinai School of Medicine, New York City; American Heart Association, news release

Alzheimer y ejercicio físico

Se acumula la evidencia de que el ejercicio ofrece cierta protección contra la pérdida de memoria y la enfermedad de Alzheimer. Tres estudios recientes muestran que una variedad de actividades físicas se asocian con unos cerebros más sanos en los adultos mayores.

Un estudio halló que los adultos mayores normalmente sedentarios que caminaban a un paso moderado tres veces por semana durante un año mejoraban el tamaño de la región del cerebro que tiene que ver con la memoria.

Un segundo estudio halló que el entrenamiento en resistencia (con pesas) dos veces por semana ayudaba a las mujeres con señales leves de declive mental a mejorar sus puntuaciones en pruebas de memoria y pensamiento. Y el tercero mostró que el ejercicio realizado para la fuerza y el equilibrio también mejoraba la memoria.

Ninguno de los hallazgos ofrecen una receta clara para evitar los declives mentales y el Alzheimer, pero en conjunto, la creciente acumulación de investigación sugiere firmemente que la actividad física es esencial para un envejecimiento saludable del cerebro, y podría ayudar a prevenir el Alzheimer, aseguró Heather Snyder, directora principal asociada de relaciones médicas y científicas de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association).

"Estos estudios realmente comienzan a fortalecer la literatura sobre el impacto que la actividad física podría tener en la reducción del riesgo de la enfermedad de Alzheimer", apuntó Snyder.

Los estudios fueron presentados el domingo en la reunión anual de la Asociación de Alzheimer, en Vancouver.

En un estudio, investigadores de tres universidades de EE. UU. dividieron a 120 adultos mayores sedentarios sin demencia en dos grupos. Un grupo hizo ejercicio aeróbico, caminando en una pista a un paso moderado durante 30 a 45 minutos tres veces por semana, y el otro hizo ejercicio de estiramiento y tonificación.

Un año más tarde, las IRM del cerebro mostraron que el tamaño del hipocampo, una región del cerebro que tiene que ver con la memoria, aumentó en dos por ciento en el grupo que caminó. En el grupo de estiramiento y tonificación, el volumen cerebral del hipocampo se redujo en 1.5 por ciento.

Tras los 50 o los 55, los adultos pierden alrededor del uno por ciento del volumen cerebral al año, señaló el autor líder del estudio Kirk Erickson, profesor asistente de psicología de la Universidad de Pittsburgh. Una reducción marcada del hipocampo puede ser una señal de la enfermedad de Alzheimer.

Los nuevos hallazgos muestran que "el hipocampo sigue siendo muy plástico durante toda la vida, incluso en la vejez", aseguró Erickson. "No solo podemos evitar que se encoja, sino que podemos aumentar el tamaño del cerebro en un periodo relativamente corto, apenas un año tras lograr que la gente se haga más activa".

Erickson y colegas también midieron las concentraciones en sangre del factor neurotrófico derivado del cerebro (FNDC), que es importante para el aprendizaje, la memoria y otras funciones cerebrales, señaló Erickson.

Hallaron que las personas que tenían mayores aumentos en el tamaño del hipocampo también tenían una mejora más grande en el FNDC, lo que sugiere un cerebro más sano, dijo.

Pero no está claro en qué forma el volumen cerebral o los niveles de FNDC se relacionan con la memoria o las habilidades de pensamiento. El hecho de que ambos grupos (los que realizaron ejercicio aeróbico y el grupo de estiramiento y tonificación) rindieron más en las pruebas de pensamiento y memoria tras un año señala que varios tipos de ejercicio pueden actuar sobre distintas regiones del cerebro o distintas redes cerebrales, apuntó Erickson. En lugar de decir que un tipo de ejercicio es más importante que otro, es probable que la respuesta sea más compleja, y varios tipos de actividad física afecten distintos aspectos de la salud cerebral, comentó Erickson.

Para evaluar justo ese tipo de teoría, investigadores de la Universidad de Columbia Británica y de la Universidad de Illinois, en Urbana, dividieron a 86 mujeres de 70 a 80 años de edad que ya mostraban señales de declive mental leve en tres grupos. Un grupo hizo entrenamiento de resistencia (pesas) dos veces por semana, otro hizo entrenamiento aeróbico (caminar) dos veces por semana, y el tercero realizó ejercicios de equilibrio y tonificación dos veces por semana.

Tras seis meses, el grupo de entrenamiento en resistencia mostró una mejora significativa en el rendimiento en pruebas de atención y memoria, en comparación con los otros dos grupos, hallaron los investigadores. El entrenamiento en resistencia también llevó a cambios funcionales en tres regiones del cerebro que tienen que ver con la memoria. El grupo de entrenamiento aeróbico mostró mejoras en el equilibrio, la movilidad y la capacidad cardiovascular.

El tercer estudio, de investigadores del Centro Nacional de Geriatría y Gerontología de Japón, se enfocó en 47 adultos mayores con deterioro leve de la memoria, que se dividieron en dos grupos. Un grupo realizó 90 minutos de ejercicio supervisado dos veces por semana, y el otro, el grupo de control, asistió a unas cuentas sesiones de educación en salud.

El grupo de ejercicio realizó entrenamiento en fuerza, aeróbicos y ejercicios para mejorar el equilibrio, durante un año.

Los del grupo de ejercicio mostraron una mejora en una tarea de memoria y en pruebas que medían su capacidad de usar el lenguaje, en comparación con los del grupo de educación, aunque ambos grupos mostraron mejoras en la memoria, señalaron los investigadores.

"Hay mucha evidencia disponible que sugiere que el ejercicio puede resultar beneficioso de muchas formas, ya sea al reducir el riesgo de obesidad y de aumento de peso o la inflamación", aseguró Erickson. "El ejercicio se asocia con una mayor esperanza de vida, y se ha mostrado repetidas veces que se asocia con una reducción en el riesgo de demencia. Parece que hay una relación muy directa entre la actividad física y la integridad del cerebro".

Debido a que estas investigaciones se presentan en una reunión médica, sus datos y conclusiones deben ser considerados como preliminares hasta que se publiquen en una revista revisada por profesionales.

Además, los expertos anotaron que aunque estos estudios hallaron una asociación entre el ejercicio y un envejecimiento cerebral más sano, los investigadores no probaron una relación causal.

 

Fuentes

Heather Snyder, Ph.D, senior associate director, medical and scientific relations, Alzheimer's Association; Kirk Erickson, Ph.D., assistant professor, psychology, University of Pittsburgh; July 15, 2012, abstracts, Alzheimer's Association International Conference 2012, Vancouver, British Columbia, Canada

Obesidad y pólipos en colon

Una revisión de estudios publicados demuestra que las personas con sobrepeso y obesidad son más propensas a desarrollar pólipos de colon, posibles precursores del cáncer, que las personas con peso normal.

Los pólipos, o adenomas, son un conjunto de células que crecen en la pared del colon. Aunque menos del 10 por ciento es canceroso, la mayoría de los tumores de colon surgen de pólipos. Estudios previos habían asociado la obesidad con el cáncer de colon, una relación que reconoce el Instituto Nacional del Cáncer, pero la revisión es el primer estudio que señala un aumento del riesgo de desarrollar adenomas en la población con sobrepeso u obesidad. "Dado que se conoce la relación entre la obesidad y el cáncer, sería lógico pensar en una conexión entre la obesidad y un paso previo al cáncer, el adenoma", dijo el doctor Hutan Ashrafian, del Imperial College de Londres y coautor de la revisión.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que en el mundo hay 500 millones de personas obesas. Sus últimas cifras indican que en el 2008 murieron más de medio millón de personas por cáncer de colon a nivel mundial. El equipo de Ashrafian analizó 23 estudios sobre un total de más de 100.000 habitantes de Estados Unidos, Asia y Europa para determinar la relación entre los pólipos y el índice de masa corporal (IMC). Todos los estudios cumplían con las guías de la OMS: las personas con un IMC superior a 25 tiene sobrepeso y con un IMC superior a 30 son obesas.

En la mayoría de los estudios, los pólipos se habían detectado con colonoscopías; dos estudios habían usado cuestionarios. Los autores hallaron que el 22 por ciento de los participantes con sobrepeso y obesidad tenían pólipos de colon, comparado con el 19 por ciento de las personas con peso normal. El riesgo de desarrollar pólipos creía a medida que lo hacía el IMC. "Los resultados sugieren que la obesidad influiría (en la aparición del cáncer) mucho antes que lo que pensábamos", dijo Ashrafian. En el estudio publicado en American Journal of Gastroenterology, los autores recomiendan utilizar la pesquisa del cáncer de colon en la población con sobrepeso y obesidad. La Comisión Especial de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF, por su nombre en inglés) recomienda la pesquisa entre los 50 y 75 años (existen varias pruebas, incluida una económica de materia fecal).

En Reino Unido, la pesquisa la ofrece el Servicio Nacional de Salud entre los 60 y 69 años. El nuevo estudio muestra la necesidad de orientar ese examen a la población obesa, según opinó el doctor Joseph Anderson, de Dartmouth, Hanover, New Hampshire. Agregó que existen distintos tests y que las personas obesas son un grupo de alto riesgo por lo que hay que hacerles una colonoscopía completa. Anderson, que no participó del estudio, explicó que las personas obesas tienden a desarrollar adenomas en la porción superior del colon, que es inaccesible para la sigmoidoscopia.

Pero el doctor Michael Leitzman, del Hospital Universitario de Regensburg, Alemania, pidió cautela: el IMC no estaría asociado con un crecimiento más rápido del cáncer cuando existen pólipos, de modo que sería innecesario modificar la pesquisa.

Fuente

American Journal of Gastroenterology

Pasta de algas contra la caries dental

Una pasta dental a base de enzimas de microbios de algas ofrece una protección efectiva contra las caries, afirman científicos británicos. El hallazgo de los investigadores de la Universidad de Newcastle, Inglaterra, fue accidental. Los científicos estaban llevando a cabo un estudio con el Bacillus licheniformis, una bacteria que se encuentra en varias especies terrestres y acuáticas. Su objetivo era analizar si ésta podía limpiar los cascos de barcos. Pero descubrieron que la B. licheniformis que se encuentra en la superficie de las algas puede proteger las zonas interdentales donde se acumula la placa.

Sus análisis de laboratorio mostraron que las enzimas del microbio pueden atravesar la placa y extraer a la bacteria que causa la erosión dental. Los detalles de la investigación fueron presentados en la conferencia de la Sociedad para Microbiología Aplicada que se celebra en Edimburgo, Escocia. Contra la placa dental Aunque el cepillado con pastas dentales es efectivo para el combate de bacterias, hay áreas entre los dientes donde éste no llega. Esto provoca que las bacterias formen placas que gradualmente se acumulan causando erosión en el esmalte dental y caries. Los científicos creen que la enzima de microbios de algas puede ser una solución efectiva para este problema. "La placa en tus dientes está formada de bacterias que se unen para colonizar un área y emprender un ataque contra competidores potenciales" explica el doctor Nick Jakubovics, quien dirigió el estudio.

"Los dentífricos tradicionales funcionan barriendo la placa que contienen la bacteria, pero eso no siempre es efectivo. Por eso es que la gente que se cepilla religiosamente los dientes sigue teniendo riesgo de desarrollar caries". "Nuestros experimentos en el laboratorio mostraron que esta enzima puede atravesar la placa o la capa de bacterias indeseables" agrega. La placa dental está formada por muchos tipos diferentes de bacteria. Cuando las células bacterianas mueren, su ADN se filtra y produce una película fina que se adhiere a los dientes.

Esta biopelícula protege a la bacteria del ataque del cepillado dental, de compuestos químicos e incluso de antibióticos. Pero los investigadores descubrieron que la B. licheniformis libera una enzima capaz de descomponer el ADN, atravesar la biopelícula y liberar a la bacteria perjudicial, como la Streptococcus mutans, que causa la erosión dental. "Es un fenómeno extraordinario" expresa el profesor Grant Burgess, otro de los investigadores. "La enzima se descompone y extrae la bacteria presente en la placa y, lo más importante, también puede evitar la acumulación de placa dental".

"Eventualmente esperamos aprovechar este poder en una pasta, enjuague o solución limpiadora de dentaduras". Según el profesor Grant un dentífrico o enjuague bucal son sólo algunas de las muchas aplicaciones que podría tener este hallazgo. "Esta enzima tiene un enorme potencial, por ejemplo, para ayudar a limpiar implantes médicos como caderas artificiales o válvulas de habla, que también son propensas a la infección de biopelículas" agrega. El científico agrega que es necesario llevar a cabo más estudios para comprobar que la técnica funciona y es segura antes de poder llevar estos productos al mercado.

Fuente

BBC news