La Risa y la música contra la hipertensión arterial

La risa y la música no solo mejoran el estado de ánimo, podrían también reducir la presión arterial en los adultos de mediana edad, según sugiere un estudio reciente. Investigadores japoneses dividieron a 79 adultos de entre 40 y 74 años de edad en tres grupos, y estudiaron los efectos de sesiones de una hora de música cada dos semanas en un grupo, sesiones de risa en otro grupo, y la ausencia de intervención en los demás participantes (grupo de control).

Las lecturas de la presión arterial tomadas inmediatamente después de las sesiones eran 6 mmHg más bajas en el grupo de música y 7 mmHg más bajas en el grupo de risa, en comparación con las medidas tomadas justo antes de las sesiones, dijeron los autores del estudio. Según los resultados, se seguían observando las mejoras en la presión arterial tres meses después. No se registró ningún cambio en la presión arterial de los participantes que no recibieron intervención.

"El nivel de cortisol [de los participantes], un marcador de estrés, se redujo justo después de las sesiones de intervención", afirmó el autor líder Eri Eguchi, investigador en salud pública de la Facultad de postgrados en medicina de la Universidad de Osaka, en Japón. "Pensamos que es una de las explicaciones de los procesos fisiológicos".

Los resultados del estudio de Eguchi se presentarán el viernes en una conferencia de la American Heart Association, en Atlanta. El estudio no muestra causa y efecto directos, simplemente una asociación. Además, los expertos señalan que las investigaciones presentadas en reuniones se consideran preliminares porque no han sido sujetas al riguroso escrutinio requerido para la publicación en una revista médica.

Durante tres meses, musicoterapeutas guiaron a 32 participantes que escuchaban, cantaban y hacían estiramientos con música. También les animaron a escuchar música en casa. Las sesiones de risa fueron lideradas por yoguis de risa capacitados. Treinta participantes hicieron yoga de la risa, una combinación de ejercicios de respiración y risa estimulada mediante contacto visual juguetón, y escuchando Rakugo, un tipo de comedia japonesa en que el protagonista está sentado.

"Creemos que la respiración yoga podría tener algo que ver en la reducción de la presión arterial", apuntó Eguchi, y anotó que su equipo examinará esa relación en una próxima investigación. "Además, las personas con la intervención podrían estar más motivadas para modificar sus conductas de salud", añadió Eguchi. "Los datos mostraron que la cantidad de ejercicio aumentó en el grupo de intervención, pero no en el grupo de control". La presión arterial alta o hipertensión se relaciona con problemas graves de salud. Expertos en cardiología ofrecieron reseñas mixtas sobre los hallazgos del estudio.

El Dr. Franz Messerli, director del programa de hipertensión del Centro Hospitalario St. Luke's-Roosevelt en la ciudad de Nueva York, dijo que se sentía escéptico sobre los hallazgos porque los investigadores siempre supieron quiénes estaban en los grupos de intervención y control. "Los mecanismos involucrados [en la reducción de la presión arterial] no están claros del todo", señaló Messerli. "El ejercicio hace lo mismo, y simplemente sentarse también reduce la presión arterial".

Messerli dijo que Eguchi podría haber "objetivizado" los resultados al medir la presión arterial de los participantes durante periodos de 24 horas antes y después de las sesiones de intervención. Pero el Dr. John Ciccone, cardiólogo preventivo del Centro Médico San Bernabé de West Orange, Nueva Jersey, afirmó que el estudio resalta "una fisiología interesante" sobre el rol que el estrés desempeña en la presión arterial.

En el consultorio de Ciccone, enfermeras integrales ofrecen musicoterapia para el manejo del estrés, un campo creciente que puede incorporar técnicas como la reflexología, la acupresión y otras, apuntó. "Creo que ha habido datos interesantes que muestran que las técnicas de relajación, independientemente de cuáles sean, pueden posiblemente afectar la presión arterial al límite de la elevación", aseguró Ciccone. "Ya no están fuera de lo normativo", añadió. "Creo que muchas cosas que se consideraban alternativas ya no lo son".

Fuentes

Eri Eguchi, M.P.H., public health researcher, Graduate School of Medicine, Osaka University, Japan; Franz Messerli, M.D., director, hypertension program, St. Luke's-Roosevelt Hospital Center, New York City; John Ciccone, M.D., preventive cardiologist, Saint Barnabas Medical Center, West Orange, N.J.; abstract, March 25, 2011 presentation, American Heart Association conference, Atlanta

Musicoterapia para adultos mayores

Investigadores hallaron que hacer ejercicio con música reduce el riesgo de caídas entre las personas mayores.

El estudio incluyó a 134 adultos suizos, mayormente mujeres, de edad promedio de 75.5 años, que tenían un mayor riesgo de caídas. Se les asignó a un grupo de intervención que realizaba un programa de varias tareas de ejercicio con base musical, o un grupo de control que hacía ejercicio normal. Tras los primeros seis meses, los participantes cambiaron de grupo durante los seis meses siguientes.

El programa de intervención usó un programa de ejercicio de una hora a la semana liderado por un profesor, que presentó actividades variadas, entre ellas movimientos diseñados para trabajar el equilibrio y que se hacían cada vez más difíciles con el tiempo. Esos ejercicios incluían caminar al ritmo de música de piano y responder a cambios en el ritmo de la música.

Las personas del programa de intervención mostraron una mayor mejora en el equilibrio y sufrieron 24 caídas (una tasa de 0.7 caídas por persona por año), frente a 54 caídas en el programa de control (una tasa de 1.6 caídas por persona por año), encontraron los investigadores.

El programa de intervención aumentó la velocidad de caminata de los participantes y la longitud del paso mientras realizaban una tarea a la vez, y aumentó la longitud del paso y la variabilidad en la longitud del paso mientras realizaban tareas múltiples al mismo tiempo. Esa mejora en el paso (la forma o estilo de caminar) y el equilibrio ayudó a reducir el riesgo de caídas, explicaron los investigadores.

"Nuestros hallazgos sugieren que este programa podría resultar útil para la prevención de caídas y la rehabilitación en ámbitos comunitarios como los centros para adultos mayores", escribieron el Dr. Andrea Trombetti, de los Hospitales Universitarios y la Facultad de Medicina de Ginebra, y colegas en su informe, que aparece en línea en la edición del 22 de noviembre de la revista Archives of Internal Medicine antes de la publicación en una próxima edición impresa.

La misma edición de la revista también incluye los resultados de un estudio australiano que encontró que un programa educativo multimedia personalizado no parece reducir el riesgo de caídas entre los pacientes hospitalizados de más edad.

El programa, que incluía materiales escritos, videos y seguimiento personalizado con un profesional capacitado, ofrecía información sobre la frecuencia y causa de las caídas. También animaba a los pacientes a pensar sobre sus propios riesgos de caídas, identificar las áreas problemáticas y desarrollar metas y estrategias de prevención de caídas.

Pero los investigadores no encontraron gran diferencia en la tasa de caídas entre el grupo de intervención y el de control, con 7.6 frente a 9.3 caídas por 1,000 días por paciente.

Fuente
JAMA/Archives journals

Qué hacer cuando tenemos problemas con el sueño

Un buen descanso es de vital importancia para llevar una vida placentera y saludable. El trastorno más difundido y estudiado es el insomnio que se describe como dificultad para dormirse, para permanecer dormido y mala calidad del sueño. Otros problemas incluyen la apnea del sueño que tiene que ver con la respiración mientras se duerme, síndrome de piernas inquietas y la narcolepsia que son ataques de sueño durante el día.

Estos desajustes en el metabolismo del cuerpo están relacionados generalmente a una condición médica o psiquiátrica que los causan pero también tenemos la opción de seguir algunas terapias alternativas para los trastornos del sueño que, especialmente en el caso del insomnio, suelen ser exitosas.

Un tratamiento herbal puede ayudar a vencer el insomnio. Valeriana, manzanilla, lúpulo, lavanda, kava y bálsamo de limón son las hierbas indicadas para tratar los trastornos del sueño.
La acupuntura puede resolver problemas de insomnio si seguimos un programa de sesiones que se extienda por un mes o más tiempo.

El yoga conduce a la meditación y relajación del individuo. Es por esto que es una práctica muy recomendada para personas que sufren de este tipo de problemas.
Un tratamiento de aromaterapia con esencia de manzanilla, lavanda y otras también puede ayudar. Se ha demostrado que la musicoterapia también brinda un beneficio para trastornos del sueño, especialmente en niños.

Muy importante

Cambie su estilo de vida. Por ejemplo, acostarse o levantarse siempre a la misma hora, relajarse leyendo un libro antes de dormir o hacer ejercicio físico con más regularidad. Cada uno debería saber lo que tiene que hacer para mejorar su calidad o cantidad de sueño y lograr llevarlo a la práctica.

Evite que la medicación para dormir se prolongue por mucho tiempo, todas las pastillas para dormir tienen efectos secundarios y algunas hasta pueden ser adictivas.

Dígale no al alcohol, la cafeína y el cigarrillo.

Lic. Sebastian Rossi

Musicoterapia: Los Beneficios de tocar un instrumento

La música es un creciente campo de investigación en la manera de entender los procesos mentales implicados en el comportamiento. Una investigación reciente asegura que la práctica musical se asocia con la plasticidad estructural y funcional del cerebro que, a su vez, confirma que éste puede ser modelado a través de la experiencia. Por este motivo, cada vez más especialistas recomiendan una formación musical para mejorar las habilidades lectoras y de escritura, sobre todo, en niños con dislexia.

Durante la última década se ha generalizado la investigación con músicos profesionales para el estudio de la plasticidad del cerebro. El motivo parece claro: para lograr una gran velocidad en los dedos, un músico necesita un gran entrenamiento mental. Un estudio realizado hace varios años ya concluía que un buen pianista o violinista pueden llegar a practicar 7.500 horas antes de cumplir 18 años. Los trabajos elaborados con este grupo parecen verificar los beneficios que experimenta la fisiología cerebral cuando se aprende a tocar un instrumento. Lutz Jäncke, profesor del Instituto Tecnológico de Zúrich (Suiza), ha recogido la mayor parte de los estudios realizados en la página web "Faculty of 1000", donde más de 2.000 científicos relevantes opinan sobre la investigación científica principal.

Las regiones del cerebro implicadas en el procesamiento de la música también son necesarias para otras tareas, como la memoria o habilidades del lenguaje. Por tanto, "si la música tiene una fuerte influencia en la plasticidad del cerebro, es posible que este mismo efecto pueda utilizarse para mejorar el rendimiento cognitivo", asegura Jäncke. Por este motivo, propone aprender a tocar un instrumento como terapia neurocognitiva. Uno de los estudios más importantes en este sentido lo realizó Teppo Sarkamo, neurólogo de la universidad de Helsinki, en 2008.

En él, intentó examinar si escuchar música a diario aumentaba las probabilidades de recuperar las funciones neurocognitivas y del estado de ánimo tras un accidente cerebrovascular (ictus). Los resultados mostraron una mejora significativa en la recuperación de la memoria verbal y de la capacidad de atención. También hubo una mejora sustancial del estado de ánimo. Según Jäncke, la música puede utilizarse como una herramienta no invasiva para terapias neurológicas. La formación musical, además, podría mejorar las habilidades lectoras y de escritura, más si se utiliza con niños disléxicos.

Además de los beneficios fisiológicos citados, la práctica de tocar mejora el estado anímico de los niños y su relación con los demás. Carolyn Phillips, directora ejecutiva de la Joven Sinfónica de Norwalk es autora de "Twelve Benefits of Music Education", donde enumera las ventajas globales de la música. En el terreno individual, tocar un instrumento convierte a quien lo hace en una persona metódica que cuida los detalles (de lo contrario, no suena bien), planifica bien las tareas y tiene mucha capacidad de atención. Esta conducta puede trasladarse a la labor propia del estudiante, a quien se exige calidad y resultados.

La música es un medio de expresión, y una consecuencia de ello es una buena autoestima. Enseña a los jóvenes a vencer el miedo y asumir riesgos, aporta seguridad y autoconfianza. Si se forma parte de una orquesta o grupo, la práctica mejora el trabajo en equipo (para lograr un objetivo único) y la disciplina: para que una orquesta suene bien, el conjunto debe trabajar en armonía. Favorece el compromiso para aprender, asistir a los ensayos y practicar en casa.

Lic. Nuria Llavina

Musicoterapia y bebes

Las melodías de Mozart podrían estimular el metabolismo de los bebés prematuros, lo que potencialmente les ayudaría a ganar peso, de acuerdo a un estudio israelí. Buena parte las investigaciones sobre el llamado "efecto Mozart" se ha centrado en si escuchar al compositor puede ayudar en el coeficiente intelectual de una persona, pero ahora también están encontrando evidencia de que la música en general puede ayudar a bebés prematuros a crecer y ganar peso.

Los investigadores israelíes indagaron los efectos potenciales de Mozart en 20 bebés prematuros, pero saludables, bajo la premisa de que un metabolismo más lento podría explicar el aumento de peso que los estudios han atribuido a la música. Los expertos midieron la frecuencia de metabolismo en los bebés mientras escuchaban 30 minutos de composiciones de Mozart durante dos días consecutivos y evaluaron el mismo factor con media hora de silencio por otras dos jornadas consecutivas.

El estudio encontró que en promedio el metabolismo de los bebés se desaceleró en hasta un 13 por ciento por entre 10 a 30 minutos al escuchar el disco "Baby Mozart". El doctor e investigador Ronit Lubetzky del Centro Médico Sourasky de Tel Aviv dijo que los hallazgos respaldan la teoría de que la música podría ayudar a los bebés prematuros a ganar peso, aunque el equipo no evaluó directamente el peso de los recién nacidos.

Un reporte, publicado por la revista Pediatrics, dijo que aún no estaba claro si el estudio había detectado un "efecto Mozart" o un beneficio potencial de la música en general. Sin embargo, indicó que un estudio previo sobre adultos con ataques halló que las composiciones de Mozart, de manera similar a la de otros autores clásicos, parecían reducir la frecuencia de estos episodios.

Reuters Health

Mejore su corazón con música

Tras un ataque cardíaco, la salud cardiovascular del paciente se vuelve bastante delicada, y es extremadamente necesario recurrir a tratamientos que procuren restablecerla. El ejercicio es uno de ellos, aunque es necesario que éste se realice dentro de las recomendaciones médicas. La medicina alternativa ofrece uno que puede ser de gran ayuda: el tratamiento de musicoterapia.

Los beneficios de la musicoterapia han sido documentados en varias ocasiones, y esta añade una más a la lista al haberse demostrado que la música es capaz de recomponer el ritmo cardíaco habitual tanto para personas que acaban de padecer un ataque cardíaco como para quienes sufren de problemas cardiovasculares en general.

Luciano Bernardi, profesor de la Unviersidad de Pavia en Italia ha experimentado con un grupo de voluntarios a quienes les proporcionó audífonos y se les realizaron electrocardiogramas para conocer su actividad cardiovascular. Los resultados demostraron que la música incide directamente sobre el comportamiento del sistema circulatorio, manifestándose en repercusiones directas sobre la presión arterial.

Música alta y con tempos rápidos aumentaba la presión arterial, mientras que la música baja o los silencios hacían que ésta disminuyese. Los resultados son concluyentes y vale la pena tenerlos en cuenta de cara al tratamiento de enfermedades cardiovasculares. El aditivo de la musicoterapia a los mismos puede ser de gran ayuda, sea para aumentar la actividad cardiovascular o bien para disminuirla.

Fitoterapia para el Sindrome del Colón Irritable

El síndrome del colon irritable se caracteriza por una serie de síntomas o molestias como alternancia del estreñimiento y diarrea, espasmos intestinales, hinchazón, nauseas y flatulencias. La dieta, la tendencia genética y el estrés son algunos de los factores más determinantes.

El síndrome del colon irritable es un problema común que esta relacionado con los intestinos, también se conoce con el nombre de intestino irritable. Para mejorar el síndrome de colon irritable debemos cambiar nuestra dieta y mejorar la flora intestinal.

Es un trastorno que afecta principalmente a mujeres entre 20 y 30 años, pero puede afectar igualmente a hombres. El 70% de pacientes con intestino irritable son mujeres mientras que el 30% son hombres. Todos los estudios realizados sobre la influencia del factor hormonal en la incidencia de esta enfermedad no fueron concluyentes. Se dice que de cada 1000 personas, cinco sufren de colon irritable.

Dieta recomendable

Respecto a la dieta hemos de ir descartando alimentos ya que suele haber una especie de alergia a determinados alimentos. Por ejemplo durante unos días eliminar todos los lácteos de la dieta y observar que ocurre. Si no mejoramos, continuamos eliminando otro grupo de alimentos como el trigo, la cebada y el centeno. Así podremos ver si digerimos bien el gluten o no. Es una labor un poco laboriosa pero un buen consejo es anotar durante varias semanas todo lo que comemos y como nos hemos sentido a lo largo del día. Al final de varias semanas seguro que ya podemos sacar algunas conclusiones respecto a que alimentos nos van bien o no y la relación entre colon irritable y determinadas situaciones.

Evite alimentos flatulentos: col, coliflor, habas, garbanzos, lentejas, coles de Bruselas, cebollas, puerros, guisantes, frutos secos y en conserva. Evite las bebidas gaseosas.

Respecto a la conveniencia de tomar alimentos ricos en fibra o no hay casos para todos los gustos. Algunas personas mejoran al tomar más fibra en su dieta y otras muchas, en cambio empeoran. Como norma aconsejamos que si se quiere aportar más fibra que no sea la del trigo. Es mejor la de la avena, verduras, Psillium y frutas.

Está comprobado que pasar demasiadas horas sin comer nos aumenta los niveles de insulina y debilita nuestra capacidad digestiva. Es por eso que se recomienda hacer cinco comidas al día. Comer poco a poco, masticando y ensalivando los alimentos. La digestión comienza en la boca. No hace falta decir que el hecho de comer de pie está totalmente desaconsejado.

En general es mejor suprimir la leche de vaca y pasarnos a la vegetal (soya, almendra, avena, arroz, avellanas, etc.) aunque los yogures y especialmente el kéfir se toleran mucho mejor.

Fitoterapia como tratamiento

Una buena tisana después de las comidas podría constar de Melisa, Manzanilla y Anís verde. Es digestiva, relajante y carminativa (favorece la expulsión de los gases).

La Manzanilla (Matricaria chamomilla) suele ser de gran ayuda ya que reduce los espasmos gastrointestinales debido a sus propiedades relajantes del sistema nervioso y tonificante de los procesos digestivos.

La fibra de Cáscara de Psillium ayuda a limpiar los intestinos gracias a su fibra soluble e insoluble. Como forma una especie de gel tiende a aliviar tanto la diarrea como el estreñimiento ya que estos mucílagos absorben agua y reducen el efecto irritante de los alergenos y ácidos que se asocian normalmente con el síndrome del colon irritable.

La fibra que contiene un hongo llamado Reishi (Ganoderma lucidum) es muy util para este tipo de situación, acostumbrarse a consumirlo cocido al vapor es algo dificil por poseer un sabor amargo. Existen en el mercado productos naturales donde se ofrece el hongo combinado con otros vegetales o en comprimidos (ver mayor información)

El jengibre suele aliviar la mayoría de problemas gastrointestinales. Se puede tomar en infusión o como aderezo en las comidas.

La toma de enzimas digestivos y "flora intestinal" (Lactobacillus acidophilus, Bífidus, etc.) antes de las comidas suele ser de gran ayuda ya que colaboran en la digestión y en el equilibrio de la flora intestinal. Hemos de tener en cuenta que las bacterias perjudiciales que a menudo anidan en nuestros intestinos pueden favorecer o agravar el síndrome del colon irritable.

Muy importante

Evitar el stress es necesario. Realizar mucha relajación y no llevar una vida muy agitada. Se recomienda realizar algun tipo de ejercicio para mejorar el tránsito intestinal y alejar las tensiones.

Realizar terapia de relajación por medio de yoga, meditación, masajes, musicoterapia, aromaterapia, etc.

Tomar vitaminas del grupo B (consultar al especialista la dosis) ayuda a tolerar mejor el estrés y esto es vital ya que suele estar detrás de la mayoría de problemas digestivos.

Recientemente se han desarrollado varios fármacos que modifican la actividad de un neurotransmisor denominado serotonina para tratar el síndrome de colon irritable, pero estos fármacos se deben utilizar con mucho cuidado en ciertos niños y adolescentes.