Los niños con Síndrome de Down no suelen tener glándulas salivales

Un estudio pequeño de Israel sobre niños con síndrome de Down detectó una alta tasa de glándulas salivales faltantes. "La ausencia congénita de la glándula salival provocaría caries dentales tempranas. Por lo tanto, la detección precoz permitiría que estos niños se beneficien con el tratamiento temprano", escriben los autores en Archives of Disease in Childhood.

 

El equipo del doctor Marwan Odeh, del Hospital de Galilea Occidental, Nahariya, publica también que los niños con síndrome de Down tienen una composición de la saliva distinta a la del resto. Los autores reunieron a 15 niños con el síndrome y 31 niños sin el síndrome de la misma edad y sexo. En los estudios por ultrasonido, el grupo control tenía las glándulas salivales parótidas y submandibulares normales e intactas, mientras que a cuatro niños con síndrome de Down (26,7 por ciento) le faltaba una o más glándulas salivales.

 

La glándula submandibular faltaba unilateralmente en tres niños y faltaba bilateralmente en uno. Además, tres niños con síndrome de Down tenían todas las glándulas, pero la parótida era muy pequeña. El equipo admite que el estudio es pequeño, pero asegura que "la rareza de esta ausencia congénita de una o más glándulas salivales, y su alto porcentaje en los participantes, sugiere que el resultado sería significativo".

 

Los autores opinan que el estudio también serviría para realizar el diagnóstico prenatal del síndrome de Down. El doctor Martin M. Ferguson, de la Universidad de Otago, Dunedin, Nueva Zelanda, dijo por e-mail: "Los niños con síndrome de Down tienen varias diferencias de crecimiento, esqueléticas y del tejido blando". Ferguson, cuyo informe sobre un caso de aplasia de las glándulas salivales en un paciente con síndrome de Down aparece citado en el estudio de Israel, comentó que "la aplasia y la hipoplasia de las glándulas salivales están reconocidas en personas sin el síndrome: una característica que no suele identificarse". Aún así, comentó que "el estudio confirma que la aplasia de las glándulas salivales pueden ser una característica del síndrome de Down".

 

FUENTE:

Arch Dis Child

Las mujeres son más propensas a los cálculos renales

Cada vez más mujeres están siendo diagnosticadas con cálculos renales (piedras en los riñones), y la epidemia de obesidad podría explicar el creciente número de casos de esta dolorosa afección, sugiere un estudio reciente. "Las mujeres son cada vez más obesas. La obesidad es un importante factor de riesgo para el desarrollo de un cálculo renal", apuntó en un comunicado de prensa del Sistema de Salud Henry Ford el autor líder del estudio, el Dr. Khurshid Ghani, del Instituto de Urología Vattikuti del sistema de salud, en Detroit.

 

"Un aspecto fascinante sobre las mujeres en comparación con los hombres es que las mujeres obesas son más propensas a contraer un cálculo que los hombres obesos". Para llevar a cabo el estudio, que aparece en la edición en línea del 8 de agosto de la revista Journal of Urology, los investigadores examinaron las visitas a las salas de emergencia entre 2006 y 2009. Identificaron más de 3.6 millones de visitas provocadas por cálculos del tracto urinario superior.

 

Durante el estudio de cuatro años, la prevalencia de cálculos renales aumentó de 289 a 306 casos por cada 100,000 personas. "Aunque el número de pacientes que visitaron el departamento de emergencias aumentó en ese periodo, las que mostraron el mayor aumento en las visitas fueron las mujeres", apuntó Ghani. Sin embargo, entre las personas incluidas en el estudio, apenas el 12 por ciento fueron hospitalizadas por cálculos renales.

 

Los investigadores sugirieron que unas herramientas para el diagnóstico más precisas podrían ayudar a explicar por qué menos personas están siendo admitidas al hospital con esa afección. "En los últimos diez años, la forma en que los urólogos gestionan a los pacientes de cálculos renales en emergencias ha cambiado dramáticamente", señaló Ghani.

 

"Hoy en día, el médico de la sala de emergencias y el urólogo tienen acceso a mejores herramientas diagnósticas que les permiten un diagnóstico más preciso. Usamos una TC, que es la prueba más rápida que permite un diagnóstico inmediato, y que está disponible en todos los departamentos de emergencias". Añadió que un mayor uso de las TC para diagnosticar los cálculos renales podría ser uno de los motivos por los cuales los cargos por las visitas a las salas de emergencias aumentaron de 3.8 mil millones de dólares en 2006 a 5 mil millones de dólares en 2009.

 

"Hace quince años, más o menos entre un 5 y un 10 por ciento de los pacientes que visitaban el departamento de emergencias con un cálculo renal recibían una TC", apuntó Ghani. "Actualmente, el 70 por ciento de los pacientes que acuden al departamento de emergencia se someten a un escáner. Aunque es una maravillosa herramienta tecnológica que permite un diagnóstico preciso, es costoso". Ghani añadió que algunas personas pueden expeler el cálculo con la ayuda de medicamentos y ser monitorizados como pacientes ambulatorios. Los que son admitidos al hospital por cálculos renales con frecuencia están siendo tratados por infecciones relacionadas en la sangre, que pueden ocurrir cuando un cálculo provoca un bloqueo.

 

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Henry Ford Health System

Las comidas y el ánimo

Consumir alimentos que nos gustan puede animarnos y hacernos sentir satisfechos y relajados. Y por el contrario, en ocasiones, comer nuestros alimentos favoritos puede provocarnos sentimientos negativos de culpa y remordimiento. ¿Cómo podemos reducir los efectos negativos y aumentar el impacto positivo de la comida en nuestro estado de ánimo?
 

 

El principio del placer

 

Comer es uno de los placeres de la vida, y siempre que es posible comemos alimentos que nos gustan y evitamos aquellos que no nos gustan. Los estudios muestran que el hecho de comer los alimentos que uno prefiere puede estimular la liberación de ß-endorfinas, que son las que mejoran nuestro humor.

 

Sin embargo, el hecho de que una comida nos resulte atractiva no sólo está relacionado con sus propiedades organolépticas, también depende de cuánta hambre tengamos, de las experiencias previas con ese alimento y las circunstancias sociales en las que se consume. En otras palabras, lo que nos hace sentir bien es consumir el tipo de alimento apropiado, en el momento apropiado y en la compañía apropiada.

 

Los Antojos

 

Los antojos, o los impulsos por comer alimentos concretos, son bastante comunes. Entre el 60% y el 90% de las personas reconocen haber tenido antojos, dependiendo de la población estudiada. Es curioso comprobar que los hombres y las mujeres relacionan los antojos con actitudes y emociones diferentes.

 

Los hombres suelen pensar que los antojos surgen cuando tienen hambre, mientras que las mujeres tienden a relacionarlos con estados de ánimo negativos como el aburrimiento o el estrés. Además, las mujeres tienden a experimentar más sentimientos negativos como culpa y remordimiento tras haber ingerido la comida deseada.

 

El Dr. Peter Rogers, psicólogo experimental de la Universidad de Bristol explica que "Generalmente, el alimento objeto del antojo es una 'comida prohibida', como el chocolate. Si se evita conscientemente este alimento, el deseo de consumirlo aumenta hasta que la persona al final no puede resistir a la tentación. Después de consumir ese alimento, aparecen los sentimientos de culpa y remordimiento y la persona decide no volver a comerlo."

 

¿Tiene sueño?

 

Los efectos de los diferentes nutrientes se han estudiado en profundidad, pero, hasta el momento, no está claro cuál es su impacto en los estados de ánimo. Por ejemplo, algunos estudios muestran que los hidratos de carbono nos hacen sentirnos relajados y soñolientos, mientras que otras investigaciones no encuentran evidencia alguna de que los hidratos de carbono afecten al estado de ánimo.

 

Puede que cada persona reaccione de manera diferente ante estos nutrientes, como ocurre en el caso de la cafeína. La sensibilidad a la cafeína varía según los individuos. Hay personas que pueden tomar varias tazas de bebidas con cafeína en unas pocas horas sin sentir ningún efecto, mientras que otras experimentan los efectos estimulantes de esta sustancia tras tomar sólo una taza.

 

Efectos psicológicos

 

Es cierto que existe una interacción entre los alimentos y los procesos químicos de nuestro organismo. Sin embargo, no hay que subestimar el impacto de nuestras expectativas en relación con la alimentación. Por ejemplo, si consumir una comida o bebida determinada normalmente mejora nuestro humor o nos despierta, aunque el ingrediente activo esté ausente del alimento o bebida, seguirá produciendo ese efecto, porque es lo que esperamos.

 

No hay duda de que el sabor de un alimento y el placer de comer pueden mejorar nuestro estado anímico y nuestro bienestar. Sin embargo, el potente efecto positivo derivado de comer alimentos que nos gustan pero que no deberíamos comer puede verse disminuido por los sentimientos de culpa.

 

El Dr. Rogers ofrece el siguiente consejo para que saquemos todo el provecho de los efectos de la comida en nuestro estado anímico: "Lo más importante es que nos olvidemos de los sentimientos de culpa relacionados con la alimentación. Para esto, debemos desarrollar una relación sana con la comida y unos hábitos alimentarios realistas y saludables.

 

Esto puede incluir formas de administrar el consumo de nuestras comidas favoritas para aumentar el placer sin incurrir en excesos". Food Today tratará los efectos específicos de varios ingredientes alimentarios en el estado de ánimo en otro número.

 

Referencias 1. Drewnowski A (1997) Taste preferences and food intake. Annual Reviews of Nutrition. 17; 237-53 2. Weingarten HP & Elston D (1991) Food cravings in a college population. Appetite 17; 167-175 3. Reid M & Hammersley R (1999) The effects of Carbohidratos on arousal. Nutrition Research Reviews 12; 3 -23< 4. Flaten MA & Blumenthal TD (1999) Caffeine-associated stimuli elicit conditioned responses: an experimental model of the placebo effect Psychopharmacology 145; 105-112.

El no desayunar y los ataques cardiacos en los hombres

Los hombres que no desayunan tienen un aumento del 27 por ciento en el riesgo de sufrir un ataque cardiaco o desarrollar una enfermedad cardiaca respecto a los hombres que comienzan el día con algo en el estómago, según un estudio reciente.

 

El estudio confirma hallazgos anteriores que han relacionado los hábitos alimentarios con factores de riesgo elevado para las enfermedades cardiacas, señalaron los investigadores, de la Universidad de Harvard.

 

"Los hombres que no desayunan son más propensos a aumentar de peso, desarrollar diabetes, sufrir de hipertensión y tener el colesterol alto", comentó Eric Rimm, autor principal del estudio y profesor asociado de epidemiología y nutrición de la Facultad de Salud Pública y profesor de la Facultad de Medicina de la Harvard. Por ejemplo, los que no desayunan tienen un aumento del 15 por ciento en las probabilidades de ganar una cantidad sustancial de peso y un aumento del 21 por ciento en las probabilidades de desarrollar diabetes tipo 2, según reportes de estudios anteriores.

 

El nuevo estudio, que aparece en la edición en línea del 22 de julio de la revista Circulation, halló que estos hombres también se permitían más opciones de estilo de vida malsanas. Eran más propensos a fumar, hacían menos ejercicio y bebían alcohol. "Nos concentramos mucho en la calidad de la comida y el tipo de dieta que todos deberían comer, y no hablamos con tanta frecuencia sobre la forma en que se come", planteó la Dra. Suzanne Steinbaum, cardióloga preventiva del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York.

 

"Este estudio ni siquiera discute el tipo de comida. Solo habla sobre la conducta y la opción de estilo de vida. Parte de llevar una vida sana para el corazón es desayunar, porque evita que uno haga muchas otras cosas malsanas". Para el nuevo informe, los investigadores analizaron datos recogidos de un estudio de 16 años que contó con casi 27,000 profesionales de la salud de sexo masculino que dio seguimiento a sus hábitos alimentarios y salud general de 1992 a 2008.

 

 En el periodo del estudio, 1,572 de los hombres desarrollaron una enfermedad cardiaca. El estudio también halló un aumento del 55 por ciento en el riesgo de enfermedad cardiaca entre los hombres que comían con regularidad refrigerios tarde en la noche. Sin embargo, los investigadores no consideraron esto un riesgo de salud pública, dado que pocos hombres reportaron comer después de irse a la cama.

 

Rimm dijo que hay varias explicaciones posibles de por qué no desayunar puede tener un efecto tan drástico sobre la salud del corazón. El estudio de la Harvard halló que los hombres que no desayunan no hacen una comida adicional a una hora más tarde, lo que Rimm dice indica que tienden a "banquetear" con alimentos más ricos en calorías cuando comen.

 

Estudios anteriores han hallado que banquetear puede resultar en un colesterol alto e hipertensión, en comparación con comer comidas más pequeñas. "Se trata de la carga adicional que conlleva para el cuerpo comer más calorías durante las pocas veces del día que comen", advirtió. El tipo de comida que una persona consume en el desayuno también podría ser un factor.

 

"El desayuno por lo general es un momento en que las personas tienden a consumir una comida sana", apuntó Rimm. "Al prescindir de una comida que por lo general contiene fibra, fruta o yogurt, uno se pierde de una oportunidad de obtener nutrientes saludables".

 

Los hombres más jóvenes tienden a no desayunar con más frecuencia que los hombres mayores, hallaron los investigadores, lo que conduce a otra explicación posible. "Quizás se trate del hecho de que estos hombres salen corriendo para llegar a unos trabajos estresantes, y no comen de camino", dijo Rimm, y anotó que el estrés es malo para la salud del corazón y se asocia a opciones negativas de estilo de vida, como consumir alcohol y fumar.

 

El estudio no incluyó a mujeres, pero Steinbaum considera que es probable que el mismo patrón ocurra en las que no desayunan. "No ha habido estudios independientes sobre las mujeres, pero sospecho que hallaríamos los mismos resultados", comentó. Rimm afirmó que el estudio refuerza la importancia que siempre se le ha dado al desayuno como una clave para una buena salud. "Sabemos tanto sobre cómo reducir el riesgo de enfermedad cardiaca, y algunas cosas, como el ejercicio o dejar de fumar, conllevan bastante esfuerzo", planteó Rimm.

 

"Pero desayunar es fácil sin un gran compromiso financiero ni de tiempo, aunque sea un tazón de avena o un poco de cereal antes de comenzar el día".

 

FUENTES: Eric Rimm, Sc.D., senior author and associate professor, epidemiology and nutrition, Harvard School of Public Health, and associate professor, medicine, Harvard Medical School, Boston; Suzanne Steinbaum, M.D., preventive cardiologist, Lenox Hill Hospital, New York City

La Risa y los beneficios para el corazón

 

Ser alegre y optimista puede reducir grandemente el riesgo de sufrir de problemas cardiacos, según un estudio reciente. "Si uno es alegre por naturaleza y ve el lado bueno de las cosas, es más probable que esté protegido de los eventos cardiacos", afirmó en un comunicado de prensa de la Universidad de Johns Hopkins la líder del estudio, Lisa Yanek, profesora asistente de medicina interna general en la Facultad de Medicina de la universidad.

 

"Un temperamento más alegre tiene un efecto real sobre la enfermedad, y como resultado quizás uno sea más sano". Yanek y colegas examinaron datos de más de 7,400 estadounidenses, y hallaron que ser alegre, relajado, energético y estar satisfecho con la vida reducía el riesgo de ataque cardiaco, muerte cardiaca súbita y otros problemas graves del corazón en hasta un 50 por ciento. Los mecanismos subyacentes al efecto protector de ser optimista y positivo no están claros, apuntó Yanek.

 

El estudio aparece en una edición reciente de la revista American Journal of Cardiology. Investigaciones anteriores han mostrado que las personas deprimidas y ansiosas son más propensas a sufrir ataques cardiacos y a morir de ellos que las personas con personalidades más alegres.

 

Aunque el estudio halló una asociación entre el optimismo y un menor riesgo de problemas cardiacos, no estableció causalidad. Yanek anotó que las personas con personalidades alegres tienden a nacer así, y para la gente cambiar el temperamento no resulta fácil.

 

Se ha sugerido que las personas que tienen una disposición alegre también son más propensas a cuidarse mejor y a tener más energía para hacerlo. Sin embargo, Yanek dijo que su investigación muestra que las personas optimistas seguían teniendo muchos factores de riesgo para las enfermedades cardiacas, pero tenían menos eventos cardiacos graves.

 

FUENTE: Johns Hopkins Medicine

Los niños asmáticos y la consulta con el médico

Los niños, y no sus padres, deben ser los que más hablen sobre sus síntomas de asma cuando consulten a un alergólogo, según un estudio reciente. Los investigadores observaron a unos 80 niños con asma y a sus padres. Aunque los padres pueden proveer información útil, es importante que los alergólogos pregunten sobre los síntomas, las limitaciones en la actividad y el uso de los medicamentos tanto a los padres como a los niños, para comprender y tratar mejor el asma del niño, hallaron los investigadores.

 

La importancia de escuchar a los niños con asma se ve resaltada por el hecho de que reportan tener una mejor calidad de vida con respecto a las limitaciones en las actividades de la que sus padres creen, según el estudio, que aparece en la edición de julio de la revista Annals of Allergy, Asthma & Immunology. "Nuestra investigación muestra que los médicos deben preguntar a los padres y a los niños sobre el efecto que el asma tiene sobre la vida diaria de los niños", señaló la autora líder del estudio, Margaret Burks, del departamento de pediatría del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, en San Antonio.

 

"Los padres con frecuencia creen que los síntomas son mejores o peores de lo que el niño en realidad experimenta, sobre todo si no están con el niño todo el día", apuntó Burks en un comunicado de prensa del Colegio Americano de Alergias, Asma e Inmunología (American College of Allergy, Asthma & Immunology).

 

El asma es una afección grave que lleva a que se falte a más de 10.5 millones de días al año a la escuela, apuntó en el comunicado de prensa el Dr. James Sublett, presidente del comité de relaciones públicas del colegio. "Es importante que los niños le cuenten sus síntomas al alergólogo, de forma que se pueda proveer el mejor tratamiento y no ocurra un tratamiento excesivo", señaló.

 

Los expertos en asma mencionan estos cinco temas que los niños asmáticos y sus padres deben discutir con el alergólogo:

 

•Si un niño no puede jugar deportes o participar en la clase de gimnasia y en las actividades en el recreo. Esto puede indicar que el asma no está adecuadamente controlado. También es importante informar al alergólogo si un niño puede participar en las actividades físicas, porque muestra que la afección está bien gestionada.

 

•Cuando los síntomas de asma del niño empeoran fuera o en casa. Entre el 60 y el 80 por ciento de los niños con asma también tienen una alergia. Si los alérgenos comunes como el polen, el moho, el polvo o la caspa de las mascotas provocan los síntomas de asma del niño, el alergólogo podría incluir vacunas antialérgicas (inmunoterapia) como parte del plan de tratamiento.

 

•Si un niño con frecuencia se siente triste o distinto de los demás niños debido al asma. Casi la mitad de los niños con asma reportan sentirse deprimidos o dejados de lado en las actividades debido a su afección.

 

•Si un niño falta a la escuela debido al asma. La investigación muestra que los niños bajo el cuidado de un alergólogo certificado por la junta experimentan una reducción del 77 por ciento en las veces que faltan a la escuela.

 

•Cuando el asma de un niño parece haber desaparecido. Es importante que un niño lleve y use el inhalador según las indicaciones, aunque los síntomas de asma no sean molestos. Aunque los síntomas son controlables con el tratamiento adecuado, el asma no tiene cura y no es probable que desaparezca. Se puede sufrir de un ataque de asma en cualquier momento.

 

FUENTE: American College of Allergy, Asthma & Immunology

Crean huesos artificiales a partir de células madre

Ahora la ciencia es capaz de hacer huesos artificiales. Investigadores españoles han logrado crear estos órganos a partir de células madre y carbón activado. Un gran invento que acaban de patentar. Se trata de un nuevo biomaterial que permite generar tejido óseo o huesos artificiales a partir de células madre procedentes de cordón umbilical que son previamente diferenciadas sobre un soporte de tela de carbón activado.

 

Es en este aspecto en el que reside la novedad del estudio que han llevado a cabo científicos de Granada y Jaén, informó 20minutos.es. La investigación la ha realizado el Centro de Investigación Biomédica de la Universidad de Granada, las facultades de Ciencias de Granada y Jaén y el Instituto de Parasitología y Biomedicina López Neyra (CSIC).

 

El hallazgo, que ha sido patentado a través de la Oficina de Transferencia de Resultados de Investigación de la Universidad de Granada, podría servir para la fabricación de medicamentos destinados a la reparación de lesiones óseas u osteocondrales, tumorales o traumáticas. También podrían permitir la sustitución del cartílago en las extremidades óseas que lo hayan perdido, según han explicado en rueda de prensa los investigadores.

 

La investigación fue desarrollada exclusivamente en laboratorio, donde se ha obtenido el hueso artificial, por lo que el siguiente paso será implantar este biomaterial en modelos de experimentación animal (ratas o conejos) para comprobar si es capaz de regenerar el hueso en ellos y reparar así una lesión ósea, fase que los investigadores pretenden iniciar en septiembre.

La contaminación ambiental y el embarazo

Las mujeres embarazadas que viven en áreas llenas de esmog presentan el doble de probabilidades de tener hijos autistas, sugiere un estudio reciente. "El estudio no prueba que la contaminación aumente el riesgo de autismo. Halló una asociación", advirtió la investigadora líder, Andrea Roberts, asociada de investigación de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Harvard, en Boston. "Agrega peso a la evidencia de que quizás algo de la contaminación atmosférica aumenta el riesgo de autismo".

 

Los investigadores compararon la exposición a la contaminación atmosférica de 325 mujeres que tenían un hijo con autismo y de 22,000 mujeres que no. Las mujeres eran participantes del Estudio de salud de las enfermeras II. Los contaminantes medidos incluyeron la materia particulada del diesel, el plomo, el manganeso, el mercurio, el cloruro de metileno, y una medida combinada de la exposición a los metales. Entre el 20 y el 60 por ciento de las mujeres vivían en áreas que se consideraban altamente contaminadas. Y el estudio mostró que las mujeres que vivían en el 20 por ciento de las ubicaciones que tenían los niveles más altos de particulados de diesel o de mercurio en el aire presentaban el doble de probabilidades de tener un hijo autista, en comparación con las que vivían en el 20 por ciento de las áreas con los niveles más bajos de esos contaminantes. Además, las que vivían en el 20 por ciento de las ubicaciones con los niveles más altos de plomo, manganeso, cloruro de metileno y la exposición combinada a los metales tenían alrededor de un 50 por ciento más de probabilidades de tener un hijo autista que las que vivían en el 20 por ciento de las áreas con las concentraciones más bajas.

 

Los hallazgos se sostuvieron incluso después de que los investigadores tomaran en cuenta otros factores que se sabe que afectan el riesgo de autismo, como los ingresos, la educación y el tabaquismo durante el embarazo. En general, la asociación fue más firme entre los chicos que entre las chicas, pero el número de chicas incluidas en el estudio fue demasiado bajo como para sacar alguna conclusión en firme. Los hallazgos, que aparecen en la edición en línea del 18 de junio de la revista Environmental Health Perspectives, amplían la creciente investigación que sugiere que el aire que las mujeres respiran durante el embarazo es uno de muchos factores vinculados con el riesgo de autismo.

 

Estudios anteriores han mostrado que las mujeres embarazadas que viven en áreas contaminadas o cerca de las autopistas son más propensas a tener un hijo autista, pero los estudios se llevaron a cabo regionalmente. Estos datos recientes son nacionales. Todavía no está claro exactamente cómo, o incluso si, la contaminación atmosférica afecta al cerebro en desarrollo. "Por definición, la contaminación no es buena para nosotros", apuntó Roberts. Aún así, el aumento general en el riesgo de autismo que se puede atribuir a la contaminación es bajo. "Digamos que el riesgo de una mujer de tener un hijo autista es de uno de cada 100, las mujeres que viven en las ciudades más contaminadas tienen un riesgo que es de alrededor de uno de cada 50, lo que significa que 49 niños no tendrán autismo", comentó Roberts. "Aunque el riesgo se duplique, sigue siendo bajo", explicó.

 

Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) de EE. UU. calculan actualmente que alrededor de uno de cada 50 niños entre los 6 y los 17 años de edad de EE. UU. tiene un trastorno del espectro autista, un término que denomina a un gran conjunto de trastornos que pueden variar de leves a graves, y que afectan a las habilidades sociales y de la comunicación. Otra experta también instó a la precaución al interpretar los nuevos hallazgos. "Hay muchos genes, probablemente cientos, y muchos factores ambientales, probablemente cientos, que aumentan el riesgo de autismo", señaló Alycia Halladay, directora principal de ciencias ambientales y clínicas del grupo de defensoría Autism Speaks.

 

"El mensaje real es que muchas cosas pueden provocar autismo, en específico la genética y el medioambiente, y la interacción de ambas cosas". Laura Anthony, directora asociada del Centro de Trastornos del Espectro Autista del Centro Médico Pediátrico Nacional, en Washington, D.C., dijo que esos riesgos se acumulan durante el embarazo, el parto y en el primer mes de vida del recién nacido. "Todo apunta a que es el periodo crítico. Es el momento en que el cerebro es más sensible porque aún está en desarrollo", comentó. Los nuevos hallazgos no significan que las mujeres embarazadas deban mudarse a la montaña para evitar el esmog, añadió Anthony. "Aunque viva en un lugar rural, podría exponerse a la contaminación mientras conduce, o quizás viva en un campo justo al lado de una planta [o fábrica]", señaló. "Todos debemos hacer campañas por un aire más limpio, por muchos motivos".

 

El Dr. Andrew Adesman, jefe de pediatría del desarrollo y conductual del Centro Médico Pediátrico Steven y Alexandra Cohen en Lake Success, Nueva York, afirmó que los nuevos hallazgos añaden peso a estudios anteriores que observaron la conexión entre la exposición prenatal a los contaminantes aéreos y el autismo posterior. "Aunque sí validan y afirman lo que otros estudios han encontrado, en el autismo se han identificado muchos factores de riesgo y causas genéticas", comentó Adesman. "Incluso ante la potencia de este estudio, los padres no pueden suponer que la mayoría de casos de autismo se deban a los contaminantes aéreos.

 

Sugerir que la madre se mude o que no respire ese aire es algo más fácil de decir que de hacer".

 

FUENTES: Andrea Roberts, Ph.D., research associate, Harvard School of Public Health, Boston; Alycia Halladay, Ph.D., senior director, Environmental and Clinical Sciences, Autism Speaks, New York City; Laura Anthony, Ph.D., associate director, Center for Autism Spectrum Disorders, Children's National Medical Center, Washington, D.C.; Andrew Adesman, M.D., chief of developmental and behavioral pediatrics, Steven and Alexandra Cohen Children's Medical Center, Lake Success, N.Y.; June 18, 2013, Environmental Health Perspectives, online

Fármaco contra la calvicie reduce el consumo de alcohol

 

Un fármaco usado para tratar la pérdida de cabello masculino y la hiperplasia prostática benigna, ha demostrado que puede reducir la ingesta de alcohol en roedores, informa el portal muyinteresante.es.

 

Se trata de la finasterida, un inhibidor de la "5a-reductasa" que bloquea la producción de varias hormonas, incluyendo andrógenos y otros esteroides que son activos tanto en el cuerpo como en el cerebro. Ciertos esteroides neuroactivos como alopregnanolona ayudan a regular las redes cerebrales implicadas en la emoción, la motivación, y la cognición.

 

"Se sabe que el alcohol aumenta la producción de neuroesteroides como alopregnanolona en los animales y estos son los esteroides que se podrían estar detrás de sedación, embriaguez y los efectos adversos del alcohol, incluyendo la pérdida de memoria aguda", expone Chuck Zorumski, coautor del trabajo.

 

El estudio encontró también que la mayoría de los hombres que sufrieron los efectos secundarios sexuales relacionados con el consumo de este fármaco, como la disminución de la líbido y de las erecciones, tuvieron una disminución en su consumo de alcohol. Concretamente, las bebidas alcohólicas tras el tratamiento les producían un aumento de la ansiedad y del cansancio, mareos, intoxicación con menos ingesta de alcohol y menos euforia.

 

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Muy interesante

Los hombres son la causa de la menopausia?

La menopausia, que no sólo suspende la función reproductiva de las mujeres sino que aumenta sus riesgos de problemas para la salud, la causan los hombres con su preferencia por mujeres más jóvenes, según un estudio difundido en Public Library of Sciences Computational Biology. Los científicos han lidiado por décadas con hipótesis sobre las posibles causas de la menopausia y el biólogo Rama Singh, de la Universidad McMaster en Canadá, con la ayuda de modelos por computadora, concluyó que es el resultado no intencional de la selección natural.

 

A lo largo de la evolución humana los hombres han mostrado que, cuando eligen pareja, prefieren a las mujeres más jóvenes y esto ha favorecido la decadencia de la fertilidad en las mujeres de más edad, según el estudio. "En cierto sentido es como el envejecimiento, pero es diferente porque es un proceso en el cual el resultado es todo o nada y que se ha acelerado por las preferencias de apareamiento", señaló Singh, según el artículo.

 

En el estudio cooperaron Jonathan Stone, profesor asociado del Departamento de Biología y director asociado del Instituto McMaster de Orígenes de la Humanidad, y Richard Morton, profesor emérito de Biología. Tradicionalmente se ha creído que la menopausia impide que las mujeres de más edad continúen reproduciéndose pero, de hecho, la nueva teoría de estos científicos propone que es la falta de reproducción la que ha dado origen a la menopausia. "Se cree que la menopausia sólo ocurre a los humanos, pero hasta ahora nadie había sido capaz de ofrecer una explicación satisfactoria de su ocurrencia", apuntó Singh.

 

La teoría prevaleciente, la de "las abuelas", propone que las mujeres han evolucionado para tornarse infértiles a cierta edad porque eso les permite ayudar en la crianza de los nietos lo cual mejora la supervivencia del grupo familiar. Singh opina que esto no se corresponde con la perspectiva evolucionista. "¿Cómo puede haber una evolución hacia la infertilidad?", se pregunta Singh. "Esto contraría toda la noción de la selección natural, la cual selecciona para favorecer la fertilidad, para la reproducción, no para detenerla".

 

La nueva teoría propone que, a lo largo del tiempo, la competencia entre los hombres de todas las edades por parejas más jóvenes ha dejado a las mujeres de más edad con menos oportunidades de reproducirse. Las fuerzas de la selección natural, señala Singh, sólo tienden a la supervivencia de la especie mediante la aptitud individual de manera que protegen la fertilidad de las mujeres mientras tengan más probabilidades de reproducirse. Una vez que pasa el período de mayores probabilidades de reproducción la selección natural cesa de contener las mutaciones genéticas que en última instancia causan la menopausia. "Si las mujeres continuaran la reproducción durante toda la vida y no hubiese una preferencia que las desfavorece, continuarían reproduciéndose como los hombres durante toda la vida", añadió.

 

El desarrollo de la menopausia, de acuerdo con esta propuesta, no fue un cambio que mejoró la supervivencia de la especie, sino uno que meramente reconoció que la fertilidad ya no cumple propósito alguno más allá de cierta edad. En la gran mayoría de los otros animales la fertilidad continúa hasta la muerte, apuntó Singh, pero las mujeres viven mucho más allá de su período de fertilidad mientras que los hombres siguen siendo fértiles toda su vida. La longevidad no se hereda por género. Singh sostiene que si hubiesen sido las mujeres las que, históricamente, hubiesen seleccionado hombres más jóvenes para aparearse, la situación hubiese sido al revés y serían los hombres quienes perdiesen la fertilidad.

 

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EFE

Una profilaxia bucal al año bastaría

Para muchas personas, una limpieza dental podría ser suficiente para evitar una enfermedad de las encías que resulte en la pérdida de algún diente, según un nuevo estudio. “Durante más de 50 años se han recomendado dos limpiezas al año sin que hubiera una evidencia que lo respaldara”, afirmó el autor del estudio, William Giannobile, profesor de odontología e ingeniería biomédica en la Universidad de Michigan, en un comunicado de prensa de la universidad. Pero los resultados de este estudio “mostraron que una limpieza al año probablemente sea suficiente para los pacientes sin factores de riesgo”, afirmó.

 

“Los pacientes con uno o más factores de riesgo, más de la mitad de la población, deberían acudir al dentista al menos dos veces al año y probablemente más en algunos casos”. Para realizar el estudio, que se publicó en línea el 10 de junio en la revista Journal of Dental Research, Giannobile y colegas examinaron los datos de más de 5,100 personas adultas que visitaron al dentista con regularidad durante 16 años seguidos, sin antecedentes de alguna enfermedad de las encías y que realizaban una o dos limpiezas al año.

 

Los investigadores examinaron el vínculo entre la frecuencia de las limpiezas dentales y la pérdida de dientes a largo plazo de los participantes, además de tres factores de riesgo claves de las enfermedades de las encías: el hábito de fumar, la diabetes y la genética.

 

Dos limpiezas dentales al año beneficiaron de forma significativa a las personas con uno o más de estos tres factores de riesgo, mientras que las personas con dos o tres de estos factores de riesgo podrían necesitar más de dos limpiezas al año. Pero una limpieza al año parece ser suficiente para las personas que no tengan ninguno de estos factores de riesgo, según el estudio. “La medicina personalizada es el futuro de la atención de la salud”, comentó Giannobile.

 

“Este estudio supone un paso importante para conseguir que eso se haga realidad, y en relación a una enfermedad que está muy extendida, es costosa y prevenible”. “Sabemos desde hace mucho que algunos individuos tienen un riesgo mayor de enfermedades [de las encías], pero no hemos tenido las herramientas para detectar a aquellos que tienen un riesgo más alto y evitar la evolución de la enfermedad”, añadió.

 

FUENTE: University of Michigan, news release

La Muña: Propiedades, beneficios y usos

 

La muña es una planta arbustiva de la familia de las Labiadas, oriunda de la sierra peruana, que alcanza una altura de 0.80 mts., a 1.20 mts., y que se caracteriza por crecer entre los 2,500 a 3,500 m.s.n.m. Este arbusto es frondoso en la parte superior; erecto y pubescente. Su tallo es ramificado desde la base y posee hojas pequeñas, aserradas. Sus flores son blancas y se encuentran reunidas en cortos racimos.

 

La muña es utilizada como infusión por sus propiedades carminativas y estomacales. En la Sierra del Perú es empleada también como condimento, además de ser el método más antiguo de conservación de la papa.Las hojas de muña también se emplean en la curación de fracturas, luxaciones y tumores ocasionados por golpes. Su alto contenido alimenticio ha equilibrado durante milenios la dieta peruana y con su modesta presencia aromatiza los nuevos platos de la cocina novo andina. Se sabe que es una especie de múltiples y, por ende, potenciales aplicaciones, muchas de las cuales permanecen aún en el misterio.

 

Los médicos de una sociedad ágrafa como la Inca, los galenos amautas, se las llevaron por lo visto consigo. El número de sus variedades que eran 12 se ha incrementado después que los biólogos recorrieran lugares recónditos, no estudiados aún, de ciertos pisos ecológicos andinos. Es la Minthostachys mollis de la familia de las Lamiáceas, conocida ampliamente en el mundo andino como muña. Y se le nombra también en los departamentos del sur del Perú como huayco, coa, chancua, así como poleo.

 

La muña es una herbácea perenne de tallos semileñosos, de altura variable, que ostenta flores de colores violáceos, púrpuras ó blancas, y tiene hojas opuestas de dos a tres centímetros de largo. Su fragancia, que recuerda al penetrante olor de la menta, la vuelve también inconfundible. Y sus principios básicos, químicos, poderosamente bactericidas, contienen Pulgona, Mentona, Mentol, Isometona Ácido Pipérinico, 1-8cineol, Carvona, B-pineno, C-pineno. Pudiendo ser hallada en casi todos los pisos ecológicos de la costa y la sierra, crece a partir de los 500, hasta los 3500 metros sobre el nivel del mar, como una simple planta silvestre.

 

Es una especie muy popular. Ya en un texto del siglo XVIII, redactado, por el herborista anónimo Hieronymus, se le menciona en latín con el exótico nombre Plantae Diaphoricae Peruviensis, aconsejándose ser utilizada para aromatizar el aguardiente de caña y en la fabricación de un licor. En el campo se le ha utilizado en todas las actividades del mundo rural: desde el control de los gusanos de la papa hasta la ceremonia de inauguración de las casas nuevas, la Zafa Casa. Así también, es útil para fumigar las que han sido abandonadas.

 

 Es pues, como se muestra, la muña, una especie de múltiples usos. No solo eso, ya que sus poderosas propiedades bactericidas, han sido útiles, durante milenios, para conservar nuestro tubérculo bandera, la papa. Pues, sus ramas la defienden contra las plagas en la germinación de sus semillas y, también, durante su almacenamiento. Y no solo sirve para proteger a este tubérculo, sino también al maíz, lo defiende contra el ataque de los gusanos. Hace lo mismo con la col y la cebolla.

 

Por lo demás, su ungüento, elaborado a partir de su aceite esencial, sirve para exterminar los parásitos externos del ganado. ¡Toda una bendición para el campo!

 

La medicina popular no podía dejar de beneficiarse con tantas virtudes curativas y alimenticias. Así, su empleo casero, la ha convertido en una planta imprescindible para aliviarse de los malestares estomacales, flatulencias, afecciones diarreicas. Los hueseros logran recuperaciones asombrosas aplicando su aceite esencial en luxaciones y frotaciones antirreumáticas, en las enfermedades crónicas del aparato respiratorio. En recientes investigaciones efectuadas por laboratorios de Austria y Suiza se ha descubierto que su composición química favorece la curación de innumerable afecciones a los ojos, tales como la degeneración macular, la miopía. Y favorece la agudeza en la visión.

 

Esta humilde hoja, es usada en primerísimo lugar como alimento y a la vez condimento, en chupes y guisos en la culinaria peruana, por su alto valor proteico. Complementa así el valor nutritivo de muchos platos, como el tradicional chupe verde y los guisos de cordero en los departamentos de Cuzco y Puno. Y su uso en mates caseros acompaña digestivamente a gran parte de la población andina, se podría decir que es el té de los Andes. Es pues, por lo dicho, la muña una planta entrañable en el alma popular.